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gedia come l'Antigone di Sofocle. Noi stessi , benché lontani dai 

 loro tempi e dalle loro credenze, proviamo alla lettura di questa 

 tragedia qualche cosa di ciò ch'essi doveano provare , poiché vive 

 pur sempre nel cuor dell' uomo un sentimento che si stende al 

 di là della tomba , e dà a quello che avanza di noi sulla terra 

 un carattere sacro. Ciò, poteva aggiungnere lo scrittore, giustifica 

 abbastanza la scelta che 1' Alfieri ha fatto del soggetto d' Anti- 

 gone , uno de' più umani fra tutti i soggetti mitologici. 



L' Antigone di Sofocle per altro destò un interesse cosi spe- 

 ciale, che non si spiega abbastanza colla forza d'un tal senti- 

 mento. Poi eh' essa fu rappresentata 3a volte (cosa ben straordi- 

 naria ove non si rappresentavano tragedie che nelle grandi so- 

 lennità) e premiata col generalato. Altre sicuramente fra le tra- 

 gedie del poeta avrebbero per molti pregi potuto meritare di 

 preferenza un tale onore. Come mai la preferenza fu data alla 

 sua Antigone ? Forse pel carattere della sua eroina , di questa 

 figlia dell' incesto , che fa dimenticare la propria origine a forza 

 d' innocenza e di virtri , che vi presenta in sé stessa il tipo 

 della libertà morale sciolta interamente dalle leggi tiranniche del 

 destino. Mai questa libertà , eh' è il distintivo della nostra na- 

 tura 5 e di cui Sofocle con gran progresso dell' arte cercò di fare 

 l'anima della tragedia , non si era ^presentata in un lume più 

 bello come nel carattere della sua Antigone. Già si erano veduti 

 alcuni esseri straordinarii rassegnarsi ad un infortunio inevita- 

 bile , esporsi per qualche grande vantaggio a grandi pericoli . 

 Ma ciò che non si era ancor veduto , o non si 'era che una 

 sola volta introveduto nel Prometeo , era la pittura d' un essere 

 che, per adempiere una legge morale, non solo accetta la sven- 

 tura , ma va a cercarla , ma si sagrifica volontariamente , e con 

 quest' atto , il più sublime che ci sia dato d'eseguire, rende te- 

 stimonianza all'umana dignità. Ecco, per quel che sembra , ciò 

 che rese tanto interessante l'Antigone di Sofocle , tragedia in cui 

 s' incontrano i pregi ordinari dell'altre composizioni di quel gran 

 poeta , un andamento facile e naturale , un' espression viva e 

 semplice , caratteri veri e che si danno rilievo 1' uno all' altro , 

 belle situazioni introdotte con arte e ben concatenate fra lo- 

 ro , ec. ec. ; e in mezzo a tutti questi pregi ci è dato di contem- 

 plare una delle più belle imagini della nostra natura. 



L' esposizione della tragedia è viva e attraente. Essa ci at- 

 testa queir arte di cattivar subito l' attenzione , che fu comune 

 ad Eschilo come a Sofocle , con questa differenza che nell' uno 

 l'u l'arte d'impadronirsi della fantasia^ nell'altro del cuore. 



