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i quali celebrano magnificamente la liberazione di Tebe e la 

 dispersion degli Argivi. Creonte li ha fatti radunare quasi per 

 consultarli sul decreto che già sappiamo da Antigone e che già 

 è posto in esecuzione . Secondo la solita arte de' tiranni , egli 

 unisce r ipocrisia alla violenza , vuol prestare alla sua crudeltà 

 le apparenze dalla giustizia. Il coro intende bene ch'ei non vuole 

 consigli ma lodi , e gliele tributa con docile sollecitudine . E 

 notabile questa mancanza di carattere , che i Greci attribuiva- 

 no ordinariamente ad un personaggio ( il coro ) ch'era nelle lor 

 tragedie il rappresentante della moral universale . Come questo 

 personaggio avea un poco dell' imaginario , essi forse cercavano 

 d' accostarlo alla realtà , prestandogli alcuni di qua' tratti vol- 

 gari che appartengono alla moltitudine. Il suo linguaggio quin- 

 di era puro e nobile , pieno di quelle idee d' ordine e di giu- 

 stizia , che sono come il grido della coscienza umana ; la sua 

 condotta era circospetta , interessata , piena di quella debo- 

 lezza e di queir egoismo , che sono pur troppo i vizi del maggior 

 numero , e a cui non isfuggono che alcune anime privilegiate. 

 Noi vedremo manifestarsi sempre più colla tirannide di Creonte 

 la servilità de' vecchi tebani , amici segreti della virtti, ma cor- 

 tigiani dichiarati del potere , che lasciano fare il male dete- 

 standolo 5 stimano prudenza la propria bassezza , e chiamano il 

 coraggio disinteressato un' orgogliosa follia. 



Il decreto di Creonte non è appena promulgato che tosto è 

 violato ; e così l'azione procede rapida come cominciò. Uno degli 

 uommi destinati alla guardia del corpo di Polinice viene ad an- 

 nunciare a Creonte, che sul far del giorno questo corpo fu tro- 

 vato sepolto secondo i riti consueti , né può scoprirsi come ciò 

 sia avvenuto . La paura , eh' ei mostra , nel recar questo avvi- 

 so ha veramente del comico . Non è già la timidezza de' vec- 

 chi tebani , che si nasconde sotto certa dignità di contegno e 

 di linguaggio. È una paura , che si esprime con una verità fa- 

 migliare , di cui si troverebbero pochi esempi nell' istesso tea- 

 tro greco . Succede quindi un canto lirico di carattere e d' in- 

 tenzione assai indeterminata ; difetto , che non s' incontra nelle 

 tragedie d' Eschilo , ove il coro è sempre vivamente interessato 

 all' azione , ma che , per la progressiva decadenza d'un tal per- 

 sonaggio , doveva incontrarsi in quelle di Sofocle e divenir poi 

 frequentissimo in quelle d' Euripide. 



Quel pover' uomo , di cui il poeta ci ha dipinta la gran 

 ])aura, e che, uscito contro ogni speranza dalla reggia tebana , 

 si promette bene di non tornarvi mai più, vi ricompare fra pò- 



