77 

 (questi sono i colpì dì scena del teatro greco) cerca di dissipare 

 un simile sospetto.' Essa non fu coraggiosa abbastanza per prender 

 parte all' impresa d' Antigone , ma è abbastanza affettuosa per 

 volere incontrar seco la morte. Tu vìvere scegliesti., ed io morire, 

 le dice Antigone non senza qualche asprezza, sia per desiderio di 

 salvarla, sia per quel difetto di carattere che già si è notato, e che il 

 poeta ha voluto conservarle , pensando che a tali segni ( uso una 

 frase di Boileau) si riconosca la natura umana. Ismene si sforza 

 d'impietosir Creonte per quella che doveva essere sposa di suo fi- 

 glio; ma ogni sforzo è vano contro la durezza del tiranno e la co- 

 stanza d' Antigone , a cui il poeta pone in bocca queste sublimi 

 parole : Vivi tu pur : sacra è quest'alma a morte. Indi le due 

 sorelle, che all'occhio del tiranno sembran due folli, ma contro 

 le quali ei non prova meno 1' odio implacabile di cui è animato 

 contro il sangue d' Edipo , son ricondotte entro la reggia , per 

 aspettarvi la decisione della lor sorte- Il coro , senza cercar di 

 salvarle , s' accontenta di deplorare il destino , che di genera- 

 zione in generazione si fa sempre più grave sulla casa de'Labda- 

 cidi , già presso a scomparire della faccia della terra. 



Un nuovo personaggio intanto si presenta , Emone il figlio 

 di Creonte , innanzi a cui vien a difendere quella che gli è più 

 cara di sé medesimo. Egli non si presenta che quando precisa- 

 mente abbisogna , come avea già notato il nostro Manzoni nella 

 sua famosa lettera sulle unità , ove pur si trovano confronti in- 

 gegnosi fra la maniera de' tragici greci e de' moderni. I discorsi 

 appassionati di questo giovane , benché pieni di timidezza e di 

 rispetto figliale , non fanno che irritar Creonte , il qual minac- 

 cia di far perire Antigone sotto gli occhi suoi. £!tla ,'m,ai non spe- 

 rarlo , al fianco mio , dice allora Emone fuggendo , no non morra; 

 né tu questo mio capo — più innanzi a te vedrai. Il senso di que- 

 ste parole , che annunciano un sinistro disegno , è troppo bene 

 inteso dal coro ; ma Creonte , acciecato dall'ira, non lo avverte. 

 Il coro con timida intercessione ottien da lui la grazia d'Ismene 

 innocente , e abbandonando Antigone alla sua vendetta doman- 

 da solo qual morte pensi darle ? Creonte comanda che sia tratta 

 in solitaria caverna con solo tanto cibo che basti ad evitar la 

 colpa d' averla fatta morir di fame. Là Dite invocando , ei sog- 

 giunge , solo suo nume , prolungar suoi giorni — otterrà forse o 

 5' avvedrà che vana , — mal spesa cura è venerar l' Averno. Singo- 

 lare e caratteristico linguaggio , ove ad un' empia crudeltà si 

 mischia un terrore superstizioso , degna religione d' un tirarono. 



Il coro intona quindi un canto ( 1' autor dell' analisi lo ha 



