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 forse trovato inopportuno) sulla potenza d'amore, che trae a lite 



col genitore il figlio j e questo canto, in cui ci si presenta on- 

 nipossente nel cuore del giovanetto la cura della soave sposa , 

 prepara noi pure al pianto, che il coro dice di non poter ratte- 

 nere , Antigone veggendo — approssimarsi al talamo funesto, "^— 

 che tutti addoT me di perpetuo sonno. Di questo modo siamoyàn- 

 trodotti alle due incomparabili scene che seguono , e in cui fi- 

 nisce di manifestarsi il carattere dell' eroina della tragedia. Esse 

 furono già compendiate ingegnosamente dall' autore del Viaggio 

 d'Anacarsi ; ma giovava ricompendiarle per far meglio sentire la 

 differenza del gusto antico e del moderno , differenza a cui esse 

 pongono r ultimo suggello. 



In una tragedia moderna (e questa non è supposizione poi- 

 ché ne vedremo in breve le prove) Antigone si sarebbe progres- 

 sivamente elevata sino al disprezzo della morte , e le sue ultime 

 parole sarebbero state un' espressione pomposa di coraggio. Nella 

 tragedia di Sofocle all'incontro essa comincia coll'entusiasmo ispi- 

 ratole, come suol avvenire, dall'idea improvvisa d'un atto magna- 

 nimo. Passa quindi ad una considerazione più tranquilla della 

 santità di quest'atto e delle sue inevitabili conseguenze. Poi, quan- 

 do l'atto è compito, getta uno sguardo di tristezza su ciò che le 

 costa, piange la sua giovinezza sì presto mietuta , questa luce 

 del giorno che più non dee rivedere , la dolcezza dell' imeneo e 

 della maternità , che le è negato di gustare , le innocenti gioie 

 della vita che le sfuggono. Non so qual debolezza involontaria am- 

 mollisce un istante la sua alterezza che mai non s' era smentita. 

 Una fredda pietà che 1' offende (ultimo e incomportabil dolore ri- 

 serbatole presso il termine fatale^ sembra farla passare da un so- 

 gno doloroso ad una specie di delirio. Ma alfine la sua anima ri- 

 sale a queir altezza ond" era discesa. La presenza del suo oppres- 

 sore, che viene ad affrettare i satelliti che l'accompagnano , la ri- 

 chiama a sé medesima. Ella sostiene innanzi a" Tebani la giu- 

 stizia della sua causa , e 1' iniquità della sentenza che la con- 

 danna. Ella ap"prova altamente sé medesima , sebben condannata 

 dagli uomini e abbandonata dagli Dei. Nulla di più commovente 

 che quello sguardo di scoraggimento ch'ella inalza al cielo cercan- 

 dovi un aiuto. Il poeta non le mette in bocca vane declamazioni , 

 ma solo quel dubbio penoso eh' è naturale alla virtù sventurata. 

 Alfine dopo alcune parole , in cui si manifesta ancora l'umana de- 

 bolezza , Antigone ridesta tutta la propria virtù, chiama Tebe in 

 testimonio del delitto che si commette contro 1' ultimo rampollo 

 de'suoi re, e va con nobile fermezza al supplizio che le è destinato. 



