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 do esibì sulla scena Niobe ed Achille, pel dolore che li vincea, 

 muti , immobili e co Ila testa avvolta nel manto ». Il coro notava 

 come un terribile presagio il silenzio della persona che usciva di 

 ecena , e avvertiva cosi in bel modo gli spettatori di cosa ch'essi 

 poteano non avvertire. Così fa nella tragedia di Sofocle riguar- 

 do ad Euridice , dicendo : ma gran silenzio acchiude , — parmi , 

 gran cose , ec. Entra intanto Creonte accompagnando il corpo 

 dell' estinto figliuolo. Indi sopraggiunge un altro nunzio , il cpial 

 narra che la sposa del re , la madre del giovane , essa pure si è 

 uccisa. Questa serie di tragici accidenti , che distruggono la fa- 

 miglia di Creonte , termina la tragedia con una specie d'espiazione 

 dovuta al suo delitto e all' innocenza della sua vittima. 



Ducimi che i confini, fra cui quest'analisi debb'esser racchiusa, 

 mi forzino a passar sotto silenzio molte altre particolarità della 

 tragedia (e fra queste, m'imagino^ i due ultimi canti del coro e le sue 

 parole finali ) che meriterebbero speciale considerazione. Ma io 

 debbo pur dire una parola d'altre tragedie in cui è stato trattato il 

 soggetto d'Antigone, e accennarne la differenza da quella di Sofocle. 

 Troppo poco ci resta di quella d' Euripide perchè si possa farne un 

 benché breve paragone. E questo poco consiste quasi tutto in mas- 

 sime politiche^, poste probabilmente in bocca di Creonte o del coro, 

 e in alcune riflessioni sul poter dell'amore, allusive senza dubbio 

 all'amor di Emone per Antigone. I versi che citerò sembrano detti 

 da Antigone a Creonte. Morte pan fine ad ogni gara ; è morte — 

 d' ogni umano poter ben più possente. — Se d'una tomba nel ge- 

 lido marmo — il ferro vibri , gli dai tu dolore ? — Tal puoi tu 

 darlo a chi si giace in tomba. Questa considerazione , che fa sen- 

 tire assai bene 1' impotente furor di Creonte , non si trova in 

 Sofocle , ove l' operar del tiranno ci si presenta unicamente co- 

 me un attentato contro la natura e la religione. Sarebbe forse 

 una sottigliezza il trovare in questa differenza una prova novella 

 del cangiamento che andava introducendosi nella tragedia , la so- 

 stituzione cioè delle idee puramente morali e filosofiche alle reli- 

 giose di cui prima era piena ? 



Dell'Antigone di Garnier e di quella di Roti'ou ( un critico 

 francese non doveva obliarle ) basti una semplice menzione. Esse 

 sono curiose come monumenti di quel vecchio idioma tragico i«i 

 cui già era il germe della lingua di Corneille ; ma come opere 

 drammatiche appena meritano attenzione. I loro autori trovarono 

 troppo povera la materia loro fornita dal genio di Sofocle , ed 

 ebbero ricorso alle Fenicie d'Euripide e alla Tebaide di Seneca ; 

 facendo così un solo tutto del doppio soggetto de' Fratelli nemici 



