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«pensabile la mercantile , come Quella che sol può darle vita e 

 nervo. Or la mercantile è in iscadimento presso quegli isolani. Il 

 noleggio è troppo alto perchè troppo alto è il costo del raariniere 

 inglese. Indi al lucro in quel prezzo equo, oggi dato ne' mercati 

 dalla generale e libera concorrenza , sentono già gì' Inglesi istessi 

 la necessità di noleggiar navi d' altre nazioni , e le noleggiano an- 

 teponendole alle proprie. Adunque il primo passo alla ruina 

 della potenza marittima fu dato in quello che imprese G menomare 

 la navigazione commerciale. 



Volgasi ora lo sguardo al reddito e al debito pubblico del- 

 l' Europa. Enumerando le quantità di queste due colonne , e stan- 

 candoci occhi e mente fra innumerabilità di cifre , sommammo 

 cinque mila milioni ( lire francesi ) di reddito! . e quaranta mila 

 milioni di debito ! ! ! ! 



Fallirebbe chiunque volesse statuire proporzioni fra le rendite 

 de' vari potentati e le rispettive superficie o popolazioni. Al che 

 giovi un esempio confrontando i due Stati , i quali formano gli 

 estremi nella scala delle potenze europee ; V impero Russo cioè , 

 e la Signoria di Knipausen. Il primo trae 4^0 milioni da una su- 

 perficie di i,5oo,ooo miglia quadre popolose di 5a milion' di sud- 

 diti; r altra esige da tremila sudditi abitanti sovra i5 migHa quadre, 

 quasi 400,000. Onde è che il Knipausen è alla Mosco via nelle ra- 

 gioni seguenti ; 



In reddito come i ; 1000 

 In superficie id. i : 1 00000 

 In popolazione id. i : 17833 e un terzo 

 e perciò mentrechè in Moscovia il quoziente del reddito è di circa 

 otto lire per cadaun abitante e di tre per cadaun miglio quadro , 

 nel Knipauseu poi è di a6666 e due terzi per cadaun miglio quadro, 

 e di i33 e un terzo per cadauno abitante. Il lettore scorgerà da 

 sé stesso le cause di queste enormi differenze per asserire che non 

 possono statuirsi proporzioni comuni. La sola massima generale 

 che sia possibile ed affermarsi senza errore è, che gli imperi piccioli 

 son sempre e ovunque gravati da' dazi assai più de'grandi. 



Laonde il lettore tenga per fallaci le proporzioni da Malte- 

 ])run computate fra' redditi de' vari Stati Europei (6). Ma falla- 

 cissimo estimi poi queir insidioso asserto , che taluni governi son 

 , sempre più costosi a' popoli di ciò che sien loro taluni altri. 

 Anche qui valga uu esempio in numeri , sotto a' quali non si può 

 celare il vero. Confrontiamo due potentati quasi eguali in super- 



(6) V. il 6." Volume del Précis de Ccograpìue <c. 



