essa quanto può valere. Scorsesi fra le scritture de' popoli pri- 

 mitivi e quelle de' posteriori la differenza, che le prime hanno 

 caratteri semaforici , o così detti geroglìfici , mentrechè le se- 

 conde li hanno elementari, ossia valevoli a rappresentare gli ele- 

 menti de' suoni , le lettere. La ragione ne pare lucidissima. Ar- 

 gomentammo suir esempio de' fanciulli, che gli uomini primitivi 

 e incipienti in loquela, doveano parlare e parlavano in tutto ciò 

 che non poteano , o non ancora eran convenuti di saper dire 

 foneticamente , mercè il mostrare o additar le cose che volea- 

 no intendere . Indi è naturale che la scrittura de' popoli inci- 

 pienti a scrivere esser anche dovesse semaforica con le imagi- 

 iii degli oggetti. A misura poi c\- gli uomini ampliando i par- 

 lari fonetici non più avean bisogno e man man disusavano i se- 

 maforici , così del pari col progresso del metodo scritturale , ce- 

 dea man mano la scrittura semaforica o geroglifica il predominio 

 alla elementare o letterale. 



In un argomento cotanto quistionato e quistionabile, la no- 

 stra opinione non andrà al certo a verso de' moltissimi , i quali 

 giurano che la scrittura geroglifica fu sacerdotale invenzione a 

 fine di involare con cifre arcane i misteri a' profani. Non puossi 

 negare che di un tal mezzo molto si avvalsero i Gerofanti in 

 prosieguo, onde custodire inviolata nel loro ordine l'intelligenza 

 de' simboli de' miti e d' ogni verità misteriosa infine ; ma non 

 perciò vuoisi asserire che tale , ed a tale uopo , ne fosse 1' ori- 

 gine inventiva- La scrittura nacque invero nel Tempio , poiché 

 nel Tempio progredì e migliorò l' erudimento umano ; essendo 

 ornai innegabile che 1' ara fu il nocciolo d' ogni società e pro- 

 gresso civile. Ma assai poco sa o meditò 1' istoria de' filologici 

 avanzamenti e vicende chi non scorse che i riti religiosi, e par- 

 ticolarmente i più gravi e venerati , son sempre quelli ne' quali 

 più gelosamente son conservate le forme primitive. Presso gli Ebrei 

 furono introdotte le sinagoghe onde spiegare i libri mosaici non 

 più intesi dal popolo , ma intanto le funzioni e i misteri levitici 

 nel tempio eran celebrati nella non più intesa favella di Moisè. 

 Dicasi lo stesso dell' antica Roma in occasione delle cerimonie 

 Etrusche o de'Libri sibillini, a interpetrare i quali tenea la Repub- 

 blica peculiari sacerdoti. Dicasi in ultimo lo stesso circa i culti mo- 

 derni ufficiati in una favella che non è più popolare. A nostro avvi- 

 so adunque la scrittura geroglifica, la quale ne'primordi della na- 

 zione era comune , rimase poi esclusivamente sacerdotale per le 

 ragioni che esponemmo. 



Altra differenza fra la scrittura delle genti primitive e quella 



