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a tiri partito, parlare In nome di quello; descrìvere bensì la lotta 

 dell' antica credenza con la nascente ; porre in bocca a' Paga- 

 ni le opinioni pagane ; ma egli , il Poeta, rimaner sempre Cri- 

 stiano. A lui piacque tenere altra via : e tu lo senti nelle sue 

 descrizioni ora far uso delle imagini mitologiche , or delle bibli- 

 che , senz' altro pretesto fuorché 1' occasione che gli si porge a 

 far pompa di queste o di quelle. Havvi de'passì, non pochi, dove 

 tu non sai chi parli, se un sacerdote" di Giove od un cultore del 

 Crocefisso : e questa imparzialità che in bocca di personaggi sto- 

 rici è bellezza perchè ne ritrae il carattere e ne conserva il co- 

 stume , in bocca al poeta è difetto , perchè fa credere che tutto 

 questo sfoggio d' antitesi non sia che un gioco d' ingegno. 



Antitesi , dico ; che ben chiaro si scorge d' altronde a ogni 

 passo il desiderio nell'A. di contrapporre l'una all' altra creden- 

 za , e di farne dedurre quella conseguenza eh' è il fine dell ope- 

 ra. Troppo manifesto è siffatto desiderio; e però toglie quell in- 

 canto che viene da una rappresentazione del vero, la qual paia 

 indipendente da ogni sistematico assunto ; toglie quel puro e su- 

 blime diletto che gusta la mente nel trarre da sé , non nel ri- 

 cevere quasi una lezione , le conseguenza del Vero che vagheg-* 

 già dipinto; conseguenze tanto più care a trarsi e più utili, quanto 

 paiono più un' induzione del nostro proprio ragionamento , una 

 nostra scoperta. 



Inoltre , per abbellire il suo tema , il chiarissimo Poeta 

 credette dovervi inserire quanto mai poteva e sapeva, di buono 

 e di bello. Quindi , per la parte mitologica , noi troviamo in que- 

 sto Poema le opinioni , i modi ed il tuono , di popoli , di scrit- 

 tori e di tempi diversissimi ; e accanto a una frase d'Omero, ne 

 riscontriamo una d' Orazio ; accanto a un' allusione latina, una 

 greca. Egli è singolare il contrasto che fanno la semplicità e la 

 minutezza di certe descrizioni tropp' Omeriche , con quel tuono 

 rapido, ambizio.<*o, e pensato, con certe ricercate similitudini, con 

 certe sentenze spiattellate, con certe metafore che sentono l'odore 

 della recentissima civiltà. Né solo alla parte mitologica si ridu- 

 cono gli anacronismi ; anche nella parte cristiana compariscono 

 uomini e idee di tempi più tardi ; anacronismo che sarebbe meno 

 scusabile se il carattere di quegli uomini e l'influsso di quelle 

 idee si potesse conciliare con la storia de' tempi e con lo stesso 

 carattere del Poema. Se noi ne avessimo il tempo , noi approfitte- 

 remmo di questa occasione per confermare ciò che altrove si è detto; 

 non esservi violazione della storica verità che non conduca alla in- 

 verisimiglianza poetica. E tutti appunto i difetti di qu«st' opera 



