vegetale. Questa città ci lia fatto fare delle seoperte inat- 

 tese. Nella gran corte di Medinet-Abu , il sig. Champol- 

 lion ha veduto ire all'aria una dinastia intera di re^ ch'egli 

 credeva piantata sopra basi inconcusse ; e ha dovuto ricom- 

 porla dietro le tracce d' un monumento certissimo. 



Altrove, l'Egitto antico apparisce sotto la forma d'una 

 nazione dolce, perseverante, religiosa: qui gli è un gigante 

 guerriero, un po(iolo forte come i barbari sono. I grandi mo- 

 numenti di Tebe ìod quasi tutti d'una serie continua, che 

 comincia al regno de're Pastori , due mila anni circa innanzi 

 l'era di Cristo. Tra questi monumenti i più amichi sem- 

 brano piuttosto dell' arte ricreata , che dell' arte nel suo 

 primo sviluppo. Della prima epoca pacifica il punto su- 

 premo è il regno di Meri , si celebre pe'suoi grandi lavori 

 di pubblica utilità; la cui fisionomia bella e soave, espressa 

 ne' monumenti con graziosa ingenuità, corrisponde all'idea 

 che del suo carattere ci ha lasciata la storia. 



L'epoca di Meride non è l'epoca dei monumenti più 

 mirabili ; ma sì certo de' piìj perfetti. Finezza , morbidez- 

 za , grazia , diligenza. E questi pregi vanno sino a tutto 

 il retjno di Manduée ; il qual pare il primo conquistatore 

 dell'epoca. Il ritorno di questo re dalle sue conquiste , è 

 il pili notabile degli storici bassirilievi di Tebe , scolpito 

 sulla facciata del palazzo di Karnak. Al re sul suo carro, 

 tirato da due cavalli bellissimi _, seguono i capi dell'eser- 

 cito; gli precedono incatenati i duci de' popoli vinti: 

 egli viene verso l'Egitto , indicato dal fiume che corre a 

 traverso , e quale indicato l'avrebbero forse gli artisti Greci 

 in simil soggetto, nel fiore delle arti loro. Dall'altra riva del 

 Nilo vengono i sacerdoti e i capitani in due file: i primi 

 s'inchinano al re. presentandogli a mani alzate de' lun- 

 ghi mazzi di luto , gli altri levan le braccia in segno di 

 gioia . 



Un disegno di questo basso rilievo , chi lo portasse 

 in Fiancia , quant' idee cangerebbe , formate sull' arte 

 egizia ! Dopo aver confessato che tutte le teste sono in 

 profilo , die quelle di fronte sono caricature mal model- 

 late , che non e' è ombra di firospettiva , giova soggiun- 



