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 gere , che la dignità della rappresentaziioiie , la piecisione 

 de' movimenti , la disposizione monumentale d«lle masse , 

 nelle opere di nessun popolo sono così mirabili , come in 

 questa , e in altre parecchie. Tra le quali la piti piccola 

 ha ben venti pirdi di altezza. Scultura biblica ; maestosa 

 come un inno profetico, vera quasi come il verso d'Omero. 

 Sotto il regno d'un de' predecessori di Manduée, fu- 

 rono incominciati codesti monumenti immensi , che tene- 

 vano estatici di maraviglia i nostri soldati , all'aspetto di 

 questa eterna città. 



L' arte perdette col tempo di sua finezza, pur si man- 

 tenne in buon es-ere fino ad Amenofi secondo : e di ques- 

 ta età i monumenti furono danneggiati più ch'altri dalla 

 barbarie e dal tempo. Non ne abbiam che i colossi della 

 pianura , qualche avanzo informe del grande palazzo sulla 

 riva occidentale, e la parte più antica del palagio di Luqsor.* 

 ma bastano per conchiudere che il regno di questo principe 

 è come il punto di mezzo tra la finitezza leggiadra di Me- 

 nde , e la colossale grandezza dell'età di Sesostri. 



Qui r arte egizia sbigottisce davvero ; qui si torna a 

 provare di quell'affanno che fanno sentir le piramidi. Egli 

 è ben vero che codeste proporzioni gigantesche armonizzano 

 s jvranamente fra loro, che un sol capitello non havvi che 

 non sia grazioso, un solo ornato impreciso: ma e'par tuttavia 

 un sogno penoso questo spettacolo; pare che 1' immagina- 

 zione esca di viva forza fuor de'limiti umani , e cada quasi 

 schiacciata da un peso immenso , abbagliata da una virtù 

 simile al sole cocente di questi climi. 



Certo , io non faccio astrazione de'sensi ; ma a me non 

 basta che le proporzioni del grande mi incutano meraviglia, 

 che mi diano piacere le forme del Bello : io amo che le 

 arti narrino il bene dell' umanità ; e perciò appunto le 

 amo. Qui , esse non parlano che dispotismo ed orgoglio . 

 Onde le grandi creazioni dell' ultimo de' conquistatori 

 d'Egitto a Medinet-Abu , m'hanno agitato , non commosso: 

 e mi gode 1' animo di dire che l' arte in Egitto fu perfe- 

 zionata da' principi pacifici e liberatori della patria ; dai 

 conquistatori alterata 



