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a sé d'ora innanzi gli sguardi d' una curiosità sapientf^ , 

 jiiuttosto che di quella stupida maraviglia, la qual non fa- 

 cea che anfanare sulla proporzione degli obelischi , sulle 

 dimensioni delle sfingi e de'colossi. Il primo impulso è ap- 

 jìena dato : il velo comincia ora ad alzarsi ; e le scoperte 

 non sono che congetture : ma nell'avvenire è una luce che 

 rivelerà inrmmeiabili fatti, perduti nel baratro del passato. 

 Con questi pensieri io partiva dalla sede precipua della 

 più antica civiltà , per appressarmi a que' luoghi che ne 

 furon la culla. La sera della partenza (il dì 26 di no- 

 vembre ) eravamo gih poco distanti da Hermonthi^; la mat» 

 tina dopo, vi fummo. Il vento non era favorevole per pro- 

 seguire; e ci ritenne tutto il giorno intorno ad un tempio 

 de' Tolomei , edificio veramente miserabile se si raffronti 

 agli antichi , ma che ci scoperse de' fatti singolari , e ci 

 mostrò a qual bassezza fosse già sceso il culto Egiziano 

 prima di cadere sotto il giogo di Roma. Questo tempio non 

 è che una splendida testimonianza delle lussurie di Cle- 

 opatra , un monumento del famoso suo parto, un'antici- 

 pata apoteosi del figliuolo di Cesare. Uno stanzino dietro 

 al santuario , di cui non si sapea 1' uso né nulla , è chia- 

 mato nella leggenda geroglifica, la stanza del parto; e Cleo- 

 patra vi è rappresentata in quell' atto , con il nome e la 

 figura della Venere Egizia , che partorisce il nuovo Oro , 

 Cesarione. PiCi presso all' uscio dello stanzino si trova la 

 partoriente , ancor debole , verso la quale viene Ammone 

 istesso ; e la sostiene la Dea Swan , la Lucina degl'Egizi. 

 Il padre degli Dei sta accarezzando il figliuolo degli amoii 

 di Cesare. — In una rappresentazione vicina, Cesarione, già 

 adulto, fa visita agli Dei principali, che gli concedono cias- 

 cuno i propri attributi: dopo le quali visite, il nuovo Oro 

 diventa d' un subito il Sole Ammone / s' asside imperiosa- 

 mente sul simbolico loto: e Tifone , 1' emblema del male, 

 rh' è quanto a dire della materia , riconoscendo forse nel 

 nuovo Dio qualcosa di consimile alla sua propria natura, 

 ne diventa custode , e sta in atto di allontanare i profani 

 non men coli' aspetto del tristo suo viso , che coi coltelli 

 che impugna. Tutte queste prustitussioni della mitologia ^ 



