ta buona o cattiva rie' ileteniiti : flisiihbidienza , mormorazioni, 

 cattiva volontà , tutto viene esattamente iscritto. Così i prigio- 

 nieri sanno che la loro condotta è continuamente tenuta a cal- 

 colo , ed è questo un potente incoraggimcMito a ben fare. 



In quanto al loro cibo , è buono e sano ; tre minestre e le- 

 gumi ogni giorno , zuppa di grasso e carne due volte la setti- 

 mana per la correzione, e una volta soltanto per la forza. Que- 

 sta dieta salutare, unita alla buon' aria , conserva la subite del 

 corpo , e procura la calma allo spirito. E però nella casa peni- 

 tenziaria non scorgasi né miseria né depressione di spirito. Tut- 

 to vi ha un aspetto , se non di benessere , alme no di rassegna- 

 zione e di tranquillità. Quindi il mal umore di alcune persone, 

 che dicono esser ciò troppo buono p.=r prigionieri. Ho anche udito 

 narrare che un buon abitante di Losanna , gran partigiano delle 

 vecchie carceri nere , esclamava un giorno con dispetto , man- 

 giando la sua zuppa :"in somma la zuppa de'vostri bricconi vai 

 j)iù che la mia ! „ Ecco un forte argomento , il confesso ; ma il 

 buon uomo dimenticava, che a quella zuppa tanto invidiata man- 

 cava un condimento che aveva la sua , e che rende saporita an- 

 che la più cattiva , la libertà. 



(( Ma, dirà alcuno , cosa è mai la perdita della libertà per 

 tali uomini ? E forse una pena ? Quando sono liberi , non han- 

 no sovente né fuoco né tetto ; prigionieri , hanno buon allog- 

 gio e buon cibo ; è tutto profitto per essi di essere incarcerati ! » 

 Non v'è miseria pari alla catena 3 il lupo ama meglio stentare 

 che far buoni pasti a spese della libertà j il cane può ben cian- 

 ciare d'ossi di pollo e di piccione^ il collare con cui viene attac- 

 cato basta a confutare tutti i suoi discorsi. 



Quanti mendicanti preferiscono il vivere presso un cantone 

 di strada esposti alla pioggia e al freddo , ma liberi, all' andare 

 ai depositi di mendicità ! D' altronde , è egli una vita sì dolce 

 il lavorare in un carcere dalla mattina alla sera, costretti al si- 

 lenzio anche nelle ore del pasto ? Quale stato più contrario alla 

 iiatura , e qual punizione più efficace per uomini avvezzi a una 

 libertà clamorosa, vagabonda e oziosa ? Così , mi veniva raccon- 

 tato in Ginevra, che due prigionieri, parlando insieme nel cortile 

 •wH'ora della ricreazione : « ho conosciute assai carceri , diceva 

 uno di essi, ma non ne conosco alcuna più penosa e più noiosa 

 di questa; se mai mi faccio riprendere, prego almeno Dio che 

 non mi faccia più rientrare in questo luogo (5). Quando una 

 carcere spiace al prigioniero , qiiando s' intimorisce all' idea di 

 rieiitijrvi, essa risponde alla sua destinazione ; imperocché qnan- 



