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ilo si stabiliscono carceri non bisogna mai dimenticare il princi- 

 pio d intimidazione di Bentham. Ogni p^na deve intimorire, ma 

 le migliori sono quelle che intimoriscono senza degradare. Tale è 

 l'effetto della reclusione e del lavoro in silenzio delle case di 

 correzione. 



Intimorire da una parte, migliorare dall'altra, ecco tutta la 

 teoria dell'incarcerazione. Nelle case penitenziarie, non vi è che 

 il puro necessario per intimorire ; nulla di superfluo in simil 

 materia ; ma vi è molto per migliorare : il lavoro profittevole, il 

 silenzio che porta alla riflessione, le istruzioni religiose , le abi- 

 tudini d'ordine e di economia, la pulizia severamente ingiunta , 

 le celle solitarie , la sobrietà ricompensata ; tutti mezzi propri a 

 ricondurre i condannati sulla via dell'onoratezza. Vi sono per- 

 sone che riguardano come inutili tutti questi stabilimenti : (( che 

 vale l'interessarsi tanto ai bricconi » ? (( Per diminuirne il nu- 

 mero — essi sono incorreggibili ». (( Alcuni forse; ma i più fra i 

 condannati sono ancor capaci di pentimento, possono tornare one- 

 sti. » Quanti hanno ceduto soltanto alle tentazioni della fame e 

 della miseria, ai movimenti della collera ! perchè non aiutarli a 

 pentirsi e a emendarsi ? Nelle antiche carceri tutti i prigionieri 

 erano confusamente ammucchiati, di giorno, e di notte , oziosi, 

 malfattori tutti pronti ad ammaestrarsi e ad esercitarsi scambie- 

 volmente ne'vizi e ne'disordini, i peggiori guastando i meno mal- 

 vagi. Quindi per una specie d'insegnamento reciproco, una trista 

 uguaglianza di bassezza e di degradazione. Nelle case peniten- 

 ziali , occupati senza intermissione, invigilati di giorno, separati 

 di notte, se vi è nell'anima de'prigionieri qualche germe di vir- 

 tù, qualche memoria e qualche resto di buona educazione , non 

 v'è da temere che vi sia soffocato. Nessuno almeno vi si cor- 

 romperà ; questo è già un vantaggio inappiezzabile . . . Quante 

 passioni spingono al delitti senza esser però vizi radicati. Ebbe- 

 ne, per simili delinquenti sono fatte le case penitenziarie; là po- 

 tranno emendarsi col pentimento. Proviamo se possiamo riuscire 

 a non aver più altri malvagi, che quelli creati tali dalla natura ; 

 e saremo, grazie a Dio, sorpresi del loro piccolo numero- 

 In Ginevra, visitai ancora la casa penitenziaria ; ma qui ho 

 da offrirvi qualche cosa di meglio che le proprie osservazioni . 

 Il sig. Prevót figlio, che si era fatto la mia guida colla più ama- 

 bile compiacenza , mi aveva comunicato uno scritto eccellente 

 sulla casa di Ginevra ; e II sig. Dumont mi avea dato due rap- 

 porti da lui fatti a quest'oggetto al consiglio rappresentativo di 

 Ginevra. Da lungo tempo il sig. Dumont non mette più la sut 



