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 devan d.nppiima che con ripugnanza , sono loro infine dive- 

 nute piacevoli. È una distrazione nella loro captività ; è di più 

 un talento acquistato , ed ogni acquisizione di simil genere è un 

 titolo di onore che innalza 1' uomo ai propri occhi : è un merito 

 che sembra cancellare la macchia stessa della condanna ; e 

 quando il prigioniero esce di carcere sapendo leggere e scrivere, 

 è meno umiliato dalla memoria della sua pena, che fiero di que- 

 sta nuova scienza che ha acquistato; egli rientra nella società 

 con maggior fiducia , ed anche con maggiore onestà. 



Queste lezioni date a prigionieri d'ogni età, giovani e vec- 

 chi , sono non solamente un benefizio, ma ancora una sperienza 

 curiosa per la storia dello spirito umano. Dubitavasi che uomini 

 maturi potessero ancora imparar qualche cosa , né mancavano 

 rigionatori i quali con buoni argomeiìti provavano che al di là 

 di una certa età 1' uomo non era più sixscetrivo di esser istrui- 

 to. Si provò non pertanto. In Portsmouth , a bordo di un pon- 

 tone venne stabilita una scuola , e sopra 4^0 d:jtenuti , più di 

 200 appresero in otto o dieci mesi a leggere e a scrivere cor- 

 rettamente. Ne' nostri rj^ggimenti , 1 soldati a malgrado de' loro 

 venti e più anni compiti, apprendono col mutuo insegnamento 

 a leggere ; e mi è stato detto da un colonnello, che un vecchio 

 soldato che avea fatto tutte le guerre della rivoluzione e del- 

 l'impero senza saper né leggiere né scrivere, lo aveva imparato 

 in pochi mesi. — Allora , diceva egli , non provava altro ram- 

 marico che quello di esser rimasto tanto tempo senza poter leg- 

 ger da sé medesimo i bullettini della grande armata (8). 



Cosi il lavoro, l'istruzione, le esortazioni religiose, tutto 

 ha per oggetto il miglioramento de' prigionieri. Non basta che 

 siasi favorito 11 pentimento ; si allontanano le tentazioni ; i giuo- 

 chi di carte e d' azzardo sono interdetti ; mai bevande spiritose j 

 benché possano esser concesse per ordinanza del medico . Ogni 

 imprestito di danaro è proibito fra i prigionieri; e gl'impiegati 

 della casa non possono né avanzar loro danaro , né riceverne. 

 Queste assidue cure lianno già cominciato a esser premiate col 

 Ituon successo. Nel mese di novembre iSaó, dice il sig. Prevòst 

 nel suo rapporto , eranvi nella casi quaranta cinque prigionieri. 

 Su questo numero, dieci aveano meritato, pel loro pentimento, di 

 jiassare nel quartiere d'eccezione ; purché in Ginevra il sistema 

 penitenziario è rigorosamente osservato a questo riguardo , e se- 

 londo che un j)rlgionieio si migliora , passa in una stanza di- 

 versa . 



In (pianto alle recidive, lo stabilimento di Ginevra è ancor 



