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Ma giJi e' mi par qnasi vdore alcuno rhe a questo 

 punto flel no'^tro ragionamonto dopo un benigno sorriso ili 

 compassione esclami : " Metafisica , sottigliezze, roba da 

 j, nniversilà. Proprio l'ozio civile de' nostri tempi inette 

 „ cpita vaghezza di trattar quistioni inutili , di annoiare 

 ,, il pubblico pei termini di una definizioncina, in quelli 

 „ stessi i quali per non esser colti facilmente in contra- 

 ,, dizione , dovrebbero ben guardarsi dalle oziose dis|)Uta- 

 ,, «ioni. Chi non sa oggimai es^^^r tanti i semi gettati sul 

 ,, suolo da pili di settanta anni , i quali portarono alcuni 

 „ frutti nel secolo pas ato , e molti assai nei primi quat- 

 „ tordici anni del presente , perchè ormai non debba più 

 „ bastar l'animo ad alcuno a farli infruttuosi. La civiltà ai 

 ,, di nostri ha acquistata una forza tale , che difficile assai 

 ,, riesce tardarne l'azione, ma impedirla al tutto, si stima 

 „ impossibile. Di questa forza indefini aj che al pari «lei 

 f, fluido elettrico può produrre effetti maravigliosi , gio- 

 „ verebue a>sai far conoscere il procedimento ne' nostri 

 ,, tempi : (juesta si vorrebbe accrescere p'^r quanto è da 

 „ noi , certi che il premio della virtù non debba mai 

 „ venir meno. Cosi sarebbero da interpetrare le teoriche 

 ,, de' francesi, comechè possa esser vero eh' e' compongano 

 ,, un sistema zoppo come sogliono esser lutti i sistemi. 

 ,, Fatti e morale , e lasciamo d.i parte la discussione delle 

 ,, tesi di mera speculazione, ahrimenti coneremo pericolo 

 ,, che la professione delle lettere sia per noi ridotta un 

 „ vano esercizio accademico. „ 



Di questa obiezione che mi son fatta a me stessei, preve- 

 dendo che me la muoverebbero persino i più benigni lettori, 

 sento anch' io la forza , e tuttavia mi pare che avrei molti 

 argomenti da adduire io mia difesa. Ma avendo detto già 

 quanto basta, o credo debba bastare, a sostenere la tesi , 

 mostrerò col faito d'aver in pregio l'obiezione sottoponendo 

 al giudizio dei lettori alcuni cenni sforici , intorno all'an- 

 damento della civiltà italiana in questi ultimi tempi. Do- 

 vrei in vero pigliare il principio al mio discorso dai prinii 

 anni del secolo, ma per non ripeter-^ cose già dette ad a! ti a 



