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'lei secolo avea ttovafo : la liherth del cnmmprcio e dol- 

 ]' industria essere il miglior mezzo di provvedere alla pub- 

 blica prosperità , laddove coi vincoli e colle forzate prote- 

 zioni si danneggiavano i più per favorire i pochi , e ai 

 otteneva soltanto un fippaiente ricchezza ; era secondo 

 1' ordine della natura che gli sforzi della scienza si riduces- 

 sero a viemeglio dimostrare siffatti princi[)j, rinforzandone 

 e moltiplicandone gli argomenti , procurandone un intiera 

 applicazione , e facendo ogni opera perchè vincessero al 

 tutto i pregiudizi jiopolari. Così difatti agirono gli econo- 

 misti nei tempi diU' Impero Francese , comecché le opere 

 loro non fossero gradite a chi imperava in Francia. 



Ma lo rivoluzioni economiche che andaron compagne 

 agli sconvolgimenti politici de' nostri ten\pi , messer negli 

 animi nuove dubbiezze intorno ai principii già approvati, 

 talché ne£;li ozii della pace le dispute presero nuovo vi- 

 gore. Della qual cosa dirò brevemente le cagioni. 



La grande operosità economica di un secolo in cui 

 tutti si studiano di migliorare le proprie condizioni , ha 

 dovuto necessariamente generare un notabilissimo aumento 

 di concorrenza nei più luornsi rami d' industria. Di che 

 non è maraviglia se quelli che prima eran quasi soli a ca- 

 varne profitto , ne muovono alte querele. Ma i! bene dei 

 consumatori, che suol esser sempre vantaggiato dalla con- 

 correnza, gli avrebbe fatti tacere, se non fosse paruto tal- 

 volta in pericolo per lo stesso aumento delle produzioni. 

 Conciossjachè trovandosi gli intrapreuditori in una nuova 

 posizione mercantile senza averne la coscienza , han se- 

 guitato a cercare i modi di accrescere la produzione delle 

 merci , senza far ragione che la concorrenza straordinaria- 

 mente cresciuta e scemava il prezzo di vendita e rende- 

 va pili difficile lo smercio. Onde ne vennero i fallimen- 

 ti che afflissero 1' Inghilterra nel 1826, inutilmente pre- 

 detti da alcuni politici osservatori (8) . E poiché pare 

 probabile die siffatta crise commerciale si debba assai 

 spesso rinnovare , finché la nuova condizione economica 



(8) V. Viola, Memoiia sulle manifatture della Sicilia, pag. 1-3. 



