123 



fossero generali riuscirebbero fruttuose le storie scritte a 

 dovere , e d' altra parte nascerebbe eziandio ne' retori una 

 certa vergogna di posporre la verità agli ornamenti di uno 

 stile immaginoso, o all' osteniazione dell' afletto . Ma se 

 per assoluta mancanza di buone regole nell' insegnamen- 

 to , la comune lezione si ridurrà alle sole opere contem- 

 poranee e meno voluminose che vengon di Francia , de- 

 stinate dai loro stessi autori a non aver vita pivi lunga 

 della moda cui intesero servire , non sarà stranezza d'ipo- 

 tesi che non trovi lodatori , non goffo errore di storia che 

 non venga scusato, perchè dove si guarda più al nuovo e 

 all' immaginoso che al vero ed all'utile, ogni lavoro d'in 

 gegno, quanto piìr si allontana dai confini del giu>to, tanto 

 maggiori lodi merita da coloro, ai quali non meno dello stu- 

 dio dispiace il confessare di non aver meditato. In siffatto 

 modo il pubblico viene ad applaudire gli scrittori come suole 

 applaudire gli istrioni, sol perchè commuovono e dilettano, 

 senza curarsi del vero, senza esaminare la sincerità dell'in - 

 ttnzinni. 11 perchè si anderà a poco a poco distruggendo 

 quella morale censura della pubblica opinione, che sula può 

 far le lettere veramente utili alla civiltà. E le opere stam- 

 pate, che dovrebbero esser pegno delle azioni^ e testimonii 

 sinceri delle opinioni, si ridurranno trastulli della mente, 

 e mezzi di sodisfare una sfrenata ambizione di lode . In 

 Francia donde questa corruzione delle lettere trae origine, 

 e riceve incremento, non sarà mai dato, lo speio, né alle 

 bizzarrie dell'immaginazione, né alla mania de'sistemi me- 

 tafisici di rovinare affatto gli studii che son d'utile civile, 

 perché l'ordinamento politico del regno rende ogni giorno 

 più necessaria la solidità della dottrina civile, e la severità 

 della pubblica opinione. Gontuttociò anche per la Francia 

 cono lontani i tempi ne'quali né forza d'ingegno né vaghezza 

 di stile basti a toglier macchia d'infamia a coloro che scrivo- 

 no contro coscienza, prendendo a sostenere in pruova d'in- 

 gegno quello che non pensano in cuore, o per turpe avidità 

 d'onori, o per nefanda libidine di fama. Alle quali cose vi- 

 tuperevoli, se il [.ubblico per un soperchio rispetto alle opere 

 dell' ingegno ( se pure si dà bello durevole disgiunto dal- 



