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eia di nemici del trono. Ma quando in siffatto modo s'in- 

 troduce l'ipocrisia nelle opinioni e negli affetti, non vi « 

 più modo di misurare le vere forze d<»lla civiltà né di ado- 

 prarle pel cornun bene , perclié i prudenti diffidano , e gli 

 incauti senton presto il danno del confidare ^ di maniera 

 che sciogliendosi col mancar della fede il principal lega- 

 mento della società, rimangono sterili i lumi e le virtù de- 

 gli individui che la compongono. Di questi principii di male 

 politico gli effetti sono più o meno tristi, secondo che le 

 leggi guarentiscono più o meno la libertà e la sicurezza del 

 cittadino ; per tutto sono poi tristissimi pel ritardo che 

 pongono ai progressi sperabili della civiltà dove i presenti 

 lumi fossero dirittamente adoperati. 



Ma quando anco la scuole che insegnano ad esagerar 

 tutto , a far nobili le cose meschine ed a sostituire l'imma- 

 ginazione al ragionamento , non generassero il male gravis- 

 simo dell' ipocrisia, ne produrrebbero un'altro non meno 

 fatale, accrescendo 1' umana debolezza col far l'uomo sem- 

 pie più servo dell« passioni e dell'illusioni dell' immagi- 

 nativa. Perocché pare fuori di dubbio, che quanto si toglie 

 di forza alla ragione, tanto si toglie di libertà all'arbitrio, 

 e però di moralità alle azioni degli uomini. La qual con- 

 clusione non ciedo potesse venir negata riè pure da coloro 

 che stimano le azioni umane anziché libere , necessarie . 

 Perocché nell'ipotesi stessa della necessità dell'umane azio- 

 ni ( eh' io per altro ripugno dal consentire ) non è dubbio 

 che io stato della mente sia sempre da considerarsi come 

 una delle principali cagioni dell' agire degli uomini. Pari- 

 mente credo incontiovertibile, che le azioni degli uomini 

 dipendon più dallo stato abituale della mente che dai ra- 

 gionamenti attuali che si facciano al momento d'agire. Di 

 che si potrebbero recarf in pruova aJcune ovvie osserva- 

 zioni sulle risse comuni fra gli ignoranti rare fra gli uo- 

 mini educati, se il bisogno di servar brevità non ci costrin- 

 gesse a concludere: esser sohimamente difficile, che da un 

 uomo signoreggiato dall' immaginazione e dalle passioni 

 venga azione conforme alla diritta ragione. E d'altra parte 

 essendo dimostrato, che se gli uomini fossero ragionevoli no- 



