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 o dell'altra di tali cose, è dovere in noi d'istituire tali ricercliPì, 

 da strappare o il manto alla verità , o il velo all' illusione , o la 

 maschera all' impostura. Il peggior partito è quello della indiffe- 

 renza. Perchè intanto si lascia vagare il mistero, ove tutto deve 

 essere precisione e chiarezza , e il mistero nel mondo fisico ha 

 sempre appestato il mondo morale. Da quello i superstiziosi ter- 

 rori , e le profane speranze ; da quello mille inganni e mille em- 

 pietà : sedotte le menti de' semplici , tradita T umana ragione , 

 oltraggiata la Divinità. 



Ci sia perdonata la nostra digressione, e tornando alla dis- 

 sertazione del De Matthaeis , vogliam porre sott' occhio ai lettori 

 lo squarcio seguente, che serve come di vincolo alle due parti 

 che la compongono , seguitando la prima qual di sopra l'abbiamo 

 accennata , e servendo d' introduzione alla seconda. 



" Se da tutto quello che abbiamo esposto sinora, alcuno volesse 

 ronchiudere , che le infermerie , e gli Asclepii degli antichi pos- 

 sano confondersi coi nostri ospedali, quasi che nulla fosse capace 

 distinguerli , anderebbe assai lungi dal vero , deducendo una con- 

 seguenza tanto contraria al mio assunto , alla verità dell' istoria, 

 e alla ragione stessa delle cose. Grandissima è senza dubbio la 

 differenza , che passa tra siffatte istituzioni de' secoli anteriori e 

 quelle de' secoli posterieri al cristianesimo. Il più. bel pregio delle 

 nostre mancava interamente in quelle esistenti 



A' tempi degli Dei falsi e bugiardi. 



n balsamo soavissimo della carità , la più nobile , la più preziosa, 

 la pili salutare di tutte le virtù, quel sentimento cosi degno del- 

 l'uomo che lo possiede, e del vero Iddio che lo comanda , quel 

 principio in somma che anima e dirige i nostri stabilimenti di 

 tal genere non era conosciuto dai gentili. V era bisogno di altri 

 tempi e di altre idee , affinchè il cuore umano si sollevasse al- 

 l' acquisto di un nuovo senso, che potrebb' esser chiamato per 

 antonomasia senso cristiano. Vi voleva una nuova e santissima 

 religione , pura e vera quanto la fonte da cui emanò , che inse- 

 gnando agli uomini altra morale , ispirasse negli animi loro una 

 scambievole benevolenza , una carità disinteressata , un amor sin- 

 cero e fraterno ; che facesse ad essi conoscere esser questo il più 

 gran precetto della nuova legge, il vincolo della perfezione, il più 

 accetto di tutti i sacrifici , il fondamento di ogni altra virtù ^ 

 il più sacro e il più necessario di tutti i doveri. 



" Penetrate queste verità nello spirito e nel cuore umano , 

 dovea necessariamente aver luogo un cambiamento grandissimo 



