178 



Il magnetismo (se egli è una forma particolare dell' elettri- 

 cità) non appartiene che ai conduttori perfetti , e nelle sue mo- 

 dificazioni ad una classe speciale di questi conduttori. 



L' elettricità animale non risiede che nei conduttori imper- 

 fetti , i quali formano gli organi degli animali viventi, ed il suo 

 oggetto nell'economia animale è di agire sugli animali vivi. 



E notabile un altra analogia . L' azione degli organi della 

 torpedine dipende dalla volontà dell' animale. Hunter ha rico- 

 nosciuto in quegli organi una grande abbondanza di nervi . 

 Esaminatane la struttura , il Davy non vi ha mai potuto scuo- 

 prire combinazione di conduttori diversi simili ad un apparato 

 galvanico , né credeva improbabile che la scossa fosse dovuta a 

 qualche proprietà sviluppata dall' azione dei nervi. 



Ignorandosi la natura dell'azione elettrica, ed ancor più 

 quella dell' azione dei nervi , egli pensava che 1' esame attento 

 della relazione che esiste fra Y elettricità animale ed il sistema 

 nervoso sviluppatissimo degli animali elettrici , e la considera- 

 zione della dipendenza dell' elettricità animale dalla volontà, e 

 della natura istantanea della sua trasmissione , potrebbero con- 

 durre sperimentatori abili a qualche scoperta in fisiologia. 



Il sig. Donne con un lungo seguito di osservazioni ha im- 

 preso a riconoscere l' influenza che i fenomeni meteorologici eser- 

 citano sulla tensione variabile delle pile secche. 



Egli si è assicurato che V umidità non agisce se non come 

 corpo conduttore , sottraendo più o meno elettricità , senza mo- 

 dificare l'azione della pila. 



Non ha trovato relazione alcuna fra le variazioni di tensione 

 delle pile secche e le altezze del barometro , o la diversa gra- 

 vità atmosferica. Posta una pila secca sotto il recipiente della 

 macchina pneumatica , fattovi il vuoto , e mantenutolo per più 

 giorni, la tensione della pila non è stata punto diminuita. 



La temperatura è fra le circostanze atmosferiche quella che 

 agisce sulle pile secche nel modo più immediato ed insieme più 

 vario, essendo la sua azione complicatissima. L'esperienza e l'os- 

 servazione lianno dimostrato : 



i.°"Che gli effetti della temperatura sono diversi secondo che 

 le variazioni sono o repentine ed istantanee , ovvero progressive 

 e lente. Nel primo caso la tensione della pila è considerabil- 

 mente diminuita , e può anche esser ridotta a zero j nel secondo 

 quest'azione e molto più moderata ; 



a." Che la temperatura agisce moccanicamente con dilatare 



