nato (la una forza invincibile , prestalTÌlItT ; tutto coiTosto non 

 sarebbe hI certo un argomento degno della tragedia, se la tradi- 

 zione noi desse , la tradizione intera d' un popolo , la ijual può 

 donare alle tavole più strane la viva e solenne autorità della sto- 

 ria E quest'autorità era per Sofocle : i gravi disastri^ i fatali delitti 

 di Tebe , erano parte viva de' greci annali , e si attenevano in 

 certa guisa alla greca teologia : qui il poeta non cerca un av- 

 ventura strana, posata sopra falsi principii, circondata da partico- 

 larità o inverisimiii o turpi : quest' avventura egli la trova 

 nella comune credenza, ne vuol trarre della ]K»e»ia, e ad altro non 

 pensa che a rendere il suo lavoro più ragionevole , più filos(^- 

 fico , più morale , che , poste le dette condizioni , si possa. Le 

 inveriaimiglianze , le falsità sulle quali l'azione è fondata, e che 

 la precedono^ egli non pensa né a dissimularle né a vincerle; 

 le prende come un fondamento del ([uale la solidità è tutta in 

 una credenza comune; e su questo fondamento qual ch'egli si 

 sia, pensa ad innalzare un bello, semplice, regolare, e sapiente- 

 mente architettato edifizio. Le inconvenienze adunque del fatto 

 non son colpe del greco poeta : come sarebbero s' egli avesse que- 

 sto fatto medesimo tratto da storie non nazionali , o non più cre- 

 dute, né più credibili, e non pur fondate sopra una falsità di storia, 

 ma sopra una falsità di morale. Se pertanto egli avrà, con la sa- 

 pienza dell'arte e del senno , saputo mettere nella maggior pos- 

 sibile armonia gli elementi d' una favola assurda , suo sarà 

 tutto il merito; merito certam-^nte degno di meditazione e di 

 maraviglia. E cosi, frattanto che i successori di Sofocle (io non 

 parlo del giovine vivente italiano) si affanneranno per concilia- 

 re insieme le tante inveilsimiglianze d' una tradizione altera- 

 ta da' pregiudizi! religiosi, e dalla calda ed indocile immagina- 

 zione del popolo greco ; intanto che per iscusare la inesplicabile 

 non curanza in cui vivono Giocasta ed Edipo senza informarsi 

 delle circostanze della morte di Laio , per ispiegate la v irietà 

 delle voci sparse sul modo onde il Re cadde ucciso , per dis- 

 porre con avvedutezza 1' intrigo, per tenere sino alla line sospesa 

 r attenzione , e riempiere lo spazio inevitabile de' cinqu' atti , 

 discenderanno a piccoli ingegni, a spiegazioni prosaiche, e si dif- 

 Ibnderanno in episodii non solo estranei al tema, non solo nocevoli 

 all'eff-itto totale, ma disformi affatto da ogni verisimiglianza , 

 da ogni tradizione , da ogni costume del tempo; Sofocle, il vero 

 poeta , getta in un verso la soluzione d' una difficoltà , poi tra- 

 svola al campo dell'affetto, della passione, dell'umana natura; 

 stralcia dal suo ordito tutto ciò che sa d' involucro o d' intri- 



