e la moralità che 1' indole sua comportava. Si legga con questi 

 avvertenza l'intera tragedia, e si vedrà sorgerne una quantità 

 di nuo%^e e non osservate bellezze. Il pensiero di Schlegel , che 

 l'uomo il quale avea saputo sciorre gli enigmi della Sfìnge , e 

 che tuttavia rimane enigma a sé stesso , sveglia mille senti- 

 menti di simpatia profonda , non mi pare il pensiero dominante 

 del grande lavoro di Sofocle: sarebbe quasi una piccolezza l'at- 

 tribuire al poeta l'intenzione d'un contrapposto sì accidentale, 

 sì meschino , e il cui merito infine sarebbe non già del poeta 

 ma tutto del tema . E da questo lato considerata , la favola in 

 Sofocle diventa d'assai più morale che non ne' suoi successori. In 

 Sofocle r idea del Fato è con tutto artifizio allontanata •■, ed è 

 fatto risaltare quant' ha d'oltraggioso e d'irriverente agii uomi- 

 ni ed agli Dei la condotta di Giocasta e d'Edipo : ne' successori 

 di Sofocle (dal signor Centofanti io non parlo), declamazioni sul 

 potere del Fato, sull'ingiustizia del cielo che a tali angoscie con- 

 danna una fianiiglia innocente. E il singolare si è che tra questi 

 declamatori, Voltaire, il giovane libertino Voltaire , non si mo- 

 stra il più caldo. Il cinquecentista A^guillara (r), il religioso Cor- 

 neille son quelli che le dicon più grosse: tanto è difticile in ar- 

 gomento alieno dalle idee e da'costumi nostri portare quella con- 

 venienza , quella ragionevolezza , oserei aggiungere , quel buon 

 senso , eh' è tutto locale j che in Sofocle singolarmente, diventa 

 istrumento del Bello e del Genio. 



S' io potessi diffondermi , come confesso che desidererei vi- 

 vamente , sulle particolarità di quell' opera mirabile (e non è, al 

 creder mio , la più mirabile tra quelle che di lui ci rimangono), 

 s'io potessi mostrare quanto il fare del grande poeta sia lonta^ 

 no dalla smania di quell'ideale , che tende oggidì ad abbellire i 

 caratteri, a generalizzare , e quindi a render monotone le situa- 

 zioni drammatiche per farne campo di qualche meschina allu- 

 sione ; s' io potessi infine far sentire cosi profondamente come io 



(l) Io cito l'Anguillara ancora una volta , perchè in mezzo alla molta fiac- 

 cliezza di quella tragedia, e alle molte cose che farebbero ben più che sorri- 

 dere gli spettatori moderni , havvi de' tratti d' una naturalezza e d' un affetto 

 veramente poetico. Per esempio : . . . . Intanto il Re eh' avea sentito Pianger 

 la sua più piccola fanciulla , La «jual stridea quanto potea più forte Per veder 

 cieco e sanguinoso il padre. Chinò ver lei l'insanguinato viso Pregando tutta- 

 via che non piangesse. Dappoi volse baciar la mesta figlia, E le macchiò di san- 

 il viso e il seno. — E così in un de'cori, a me parve notabile certo movimenl.y 

 di dialogo, certa vita di verità , clie rie'cori tragici è tanto desideraliile e piena 

 d'effetto, quanto è difficile e rara. 



