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lentissimo «ig. Conte Prospero Balbo «li rendere pubbliche 

 certe osservazioni da lui fatte neirap|>licare ad alcuni par- 

 ticolari descritti in questi papiri le dottrine di metrologia 

 egizia, ch'egli ha non è guari esposto nelle memorie ac- 

 cademiche (3). 



Bensì io credo di far cosa grata a lei , mio chiarissi- 

 mo Signore e Collega , ed a chiunque leggerà questa let- 

 tera, il toccar di volo la primitiva origine delle misure , 

 quale venne dal lodato signor Conte Balbo descritta nel 

 coiso di quelle memorie (4) parte delle quali , com' ella 

 ben sa , ancor si rimangono inedite. Pensa egli adunque^ 

 che r antichissimo e primo istromento di misura sia stato 

 il cubito , e questo diviso in sei palmi, e '1 palmo in quat- 

 tro pollici , e che quel cubito desunto dalle naturali di- 

 mensioni d' un uomo di statura poco più che mezzana siasi 

 preso a braccio piegato incominciando dal gomito e ve- 

 nendo fino alla punta del dito medio , onde dovette es- 

 sere di 444 njillimetri, il palmo di ^4 » '^ ^''° ^^ ^^ ® 

 mezzo ; e per la stessa ragione che si elesse il cubito ad 

 elemento di misura, si adoperò eziandio il piede, il quale 

 non altrimenti che il cubito tratto dalie infinite varietà 

 che sempre si sarebbono incontrate quando si fosse voluto 

 desumerlo da particolari individui , potè definirsi in mil- 

 limetri a54 , dovendosi peraltro sempre notare che la lun- 

 ghezza naturale del piede non è parte aliquota di quella 

 del cubito, uè le due lunghezze hanno un divisore comu- 

 ne fuorichè troppo piccolo. 



Che se non fosse il timore di troppo sviarmi dal mio 

 proposto mi lascerei vincere dal desiderio di ragionare di- 

 stesamente del metro sessagesimale egiziano con tanta esat- 

 tezza illustrato da quel gravissimo personagaio lume e de- 

 coro della nostra accademia j a compiere peraltro queste 

 indicazioni che ho dato dejili elementi delle misure ado- 



(3) Per tratto di singoiar cortesia di S. E. il sig. Conte Balbo ci vien dato 

 di poter arricchire il nostro giornale tli quelle sue importanti osservazioni, che 

 »i troveranno stampate dopo questa lettera ( Nota dell'Editore). 



(4) Cioè neir ultima di esse letta all'Accademia nel giugno l8:i5> 



