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non ha nulla più eli notabile La sera del 



dì 16, a Benderà. La voglia di vedere il tempio, non molto 

 lontano, ci mise in via subito dopo cena , a lume di luna. 

 Senza guida, ma armati come assassini , ci misimo a tra- 

 versarci campi sempre in dritta linea, cantando le arie delle 

 nuove Opere/ e così cantando, si camminò un ora e mezzo 

 senza trovar nulla. Finalmente , eccoti un nomo. Al sen- 

 tirsi chiamare , al vederci così vestiti di bianco con un 

 gran cappuccio , costui che ci aveva pij^liati per beduini, 

 fuggiva a gambe ; un europeo che ci avesse incontrati ci 

 avrebbe giudicati un capitolo di certosini forniti dì buone 

 arme. IJ fuggitivo fu raggiunto , messo in mezzo a quat- 

 tro de'nostri ; e gli si ordinò di condurci al tempio. 11 po- 

 ver'uomo dapprincipio tremava, ma poi si rassicurò un poco, 

 e ci messe in sulla buona via. Magro, secco, nero, cencioso, 

 e' pareva una mummia ambulante : ma egli ci servì bene; 

 e noi, non si fu sconoscenti. I templi ci apparvero final- 

 mente; e , che dirvi della impressione che in noi fece 

 la facciata e il portico del tempo maggiore ? Sentirlo si 

 può , ma darne un' idt^a all'immaginazione, è injpos<tibile: 

 gli è un' insieme sovrano di grazia e di maestà. Due ore 

 vi stemmo estatici , a scorrere quelle gran sale col nostro 

 lanternone , a leggere le iscrizioni esterne al lume di luna. 

 Alle tre si rivenne al maasch ; alle sette di nuovo al tem- 

 pio ; e li tutto il dì 17. Ciò che al lume di luna pareva 

 Biagniiìco, a'raggi del sole era sublime; un capo d'opera 

 d' architettura ; ma le sculture , sia detto con buona pace 

 delle dotte persone , le sculture d' un pessimo stile. Ap- 

 partengono infatti ad un'età che la scultura s' era già de- 

 gradata e corrotfa; intanto che 1' architettura, sempre meri 

 variabile , s'era «erbata ancor degna degli Dei dell Egitto, 

 e dell' ammirazione de' secoli . Il muro esterno all' estre- 

 mità del tempio , è la parte più antica ; e vi si veg- 

 gono in proporzioni colossali , Cieopatra , col figlio Tolo- 

 meo Cesare; i hassirilievi di sopra son del tempo d'Augusto, 

 ed anche i muri esterni da' lati del Naos , tranne qualche 

 piccola parte eh' è dell'età di Nerone: il Pronao è tutto 

 coperto delle leggende di Tiberio , di Caio , di Claudio , 



