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in quattro giorni o cinque di corsa velocp. Tebe non è an- 

 cora per me che una selva di colonne , d' obelischi , di co- 

 lossi: aspettate ch'io pianti le mie tende tra i peristili! del 

 Palazzo di Ramsete ; e allora avrete da me qualche descri- 

 zione più netta , qualche idea più matura- 



La sera del <^i 26 , ci fermammo a Hermonthis .* il 

 27 , ci premea di vedere quel tempio delle cui leg«ende 

 nessuna era stata ancora descritta. Vi sì passò tutta la gior- 

 nata; e la conchiusione si fu, che Cleopatra, \\ fatale mon- 

 strum , aveva eretto questo monumento in commemorazio- 

 ne del felicissimo parto, frutto della sua simpatia verso l'au- 

 tore dei comrnentarii , se crediamo alla storia ... E pro- 

 babilissimo dunque che il quadro astronomico del soffitto, 

 disegnato dalla prima commissione egizia , non sia né il 

 solstizio d'estate , né 1' epoca della fondazione del tempio, 

 ma l'indicazione del natale del Dio Harfrè, vale a dire di Gesa- 

 rione; giacché tutti sanno che la calda e docile fantasia de' sa- 

 cerdoti d'Egitto impinguava con la lista de'suoi re il numero 

 degli Dei.. . Ognun vede del resto per qual ragione il tempio 

 sia rimasto imperfetto; Augusto e i suoi successori, ch'ave- 

 van fatto compire .tanti de' tempii cominciati da* Lagidi , 

 non dovevano avere gran fretta di compir questo dedicato 

 al figliuolo di G. Cesare , i cai diritti non furon da loro 

 con soverchia severità rispettati. 11 meglio si è che del tem- 

 pio del figliuolo di Cesare, un cascef ha pensato di ridursi 

 una comoda abitazione , con cortile, e con piccionaia , co- 

 prendo o frammezzando \' edifizio di muragliacce di mota 

 imbiancata con calce. 



La sera del dì 27 , fummo a Esnè .* poco più in su 

 si trovò il tempio di Contra-Lato , da pochi giorni già 

 beli' e distrutto per far argine al Nilo. Tornato al Maash, 

 lo trovai ripien d' acqua : e fortuna che 1' acqua del ca- 

 nale era bassa \ Si dovette votarlo , e ritornarsene a Esnè , 

 per risarcire il buco: ma le provigioni etan già infradiciate,* 

 il sale , il riso , la farina di granturco. £ se il Maasch fa- 

 cev' acqua , nell'atto di navigare il gran canale, addio 

 spedizione scientifica ' 



La mattinata del 29 , intanto che si stava asciugando 



