di Francesco I, occupator di Milano , il cui merito tra gli 

 altri, era , dice l'Autore compiangere non insultare i vinti 

 " Né corrivo agli altrui consigli , né di suo capo , usò le 

 altrui abilità come sue „. La sentenza , se non adattata 

 air eroe , è però sempre bella. 



Viveva in Milano Clarice , figlia del morto Astolfo Vi- 

 sconti, leggiadra e virtuosa donzella. Eleonora , la madre , 

 aveva sollecitamente pensato alla sua educazione:" a questa 

 prima fonte d'ogni felicità e delle famiglie e delle repubbli- 

 che. Della gentilezza, per cui i menomi favori tanto vengono 

 aggranditi, un dono peculiare della natura, anziché l'opera 

 della madre, che di sì bella qualità andava alquanto sfornita, 

 ne adornò Clarice. Apprese ella a non contraddire altrui , 

 dove non fosse d'uopo in servigio del necessario vero o del- 

 l'onore , a non far potnpa d'austerità importuna . . . Spesso 

 dilettavasi la madre di seco menarla o nelle vie suburbane 

 ad un quieto passeggio , od a condurre lieti giorni nella 

 campagna; e Clarice preferiva que' quieti e spontanei di- 

 letti a quanti il lungo studio e 1' arte s' affatica di pro- 

 durre nelle città „. Queste e simili idee , che a molti 

 parranno comuni^ e certo non son pellegrine, a noi paiono 

 belle, e in libri che debbono correre le nuini dei più non 

 mai abbastanza ripetute: con più d'artifizio, se così piace, 

 ma con non minore evidenza. 



Entra un giorno Clarice alla corte di Francesco I , 

 con Isidoro vecchio domestico , per domandare la grazia 

 d'innalzare una tomba privata a suo padre, morto per 

 la patria , nei combattere contro Francesco. La cagione 

 di questa visita non j)arrà verisimile a tutti ; né a tutti 

 parrà naturale il dialogo che s' attacca nell' anticame- 

 ra tra (/larice e l'ammiraglio Bonnivet, che subito se 

 ne invaghisce. — U aria di Jranchezza e di finezza, 

 che aveva ella assunta , e che tonto facea spiccare la 

 sua dignitosa avvenenza , V avrebbe forse manifestata per 

 cortigiana valente nell' arte pia fina d'abbattere i cuori , se 

 la naturale schiettezza ad un occhio esperto non si fos- 

 se palesata agevolmente . Egli è alquanto singolare , a 

 dir vero , che in due minuti secondi , in un' anticamera , 



