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 „ dotto in orezzante boschetto , ove è rotto il patetico si- 

 „ lenzio dal solo balzellare tra '1 musco e ripulita arena 

 j, di limpido ruscelletto, così dallo spettacolo rumoroso 

 „ degli aulici piaceri , volgea Bonnivei la sua immagina- 

 ,, zione alle delizie di un quieto ma caldo amore.... Delihe- 

 ,, rava recarsi alla casa di lei^ e favellarle: ma la modestia di 

 ,, Clarice , lui medesimo più che mai modesto rendeva ,,. 

 La pittura che qui ci si fa del carattere e dell'animo di Bon- 

 nivet, è diversa alquanto da ciò che ne dice la storia. Ma 

 l'amore è la passione meno erudita che sia sulla terra* e 

 molti diranno, che volerlo trattare con erudizione sarebbe 

 pedanterìa . 



Anche Clarice era presa. *' Le sembianze dell' ammi- 

 raglio non se le toglievan mai A' innanzi agli occhi della 

 mente ; persuadevasi che d' uno spirito virtuoso e gentile 

 fosser ricetto j e ricordava tutta commossa i modi cortesi . . . 

 l'averla di continuo fiso riguardata mentr' eli' era al co- 

 spetto del re. — La gratitudine , dicev' ella tra sé , sarà 

 ella cosi tumultuosa? — Il nome d'amore non si presenta 

 mai per la prima volta alla mente di bennata giovine sce- 

 vro d' una tintura di sconvenienza ,,. — Clarice si consi- 

 glia con Isidoro , e quegli "" composte le labbra ad un 

 certo sorriso che indicava ed il suo accorgimento , e la 

 pietà insieme che glien' avea , cosi le disse : , . . Perchè 

 ingannare voi stessa? se il cuor vostio può sinceramente 

 dubitarne , fidatevi alla mia esperienza . . . Voi foste alle- 

 vata ad essere madre. Allorché i genitori s'allegrarono d'una 

 figliuola , s' allegrarono altresì de' nipoti. Se Bonnivet è 

 virtuoso , se può rendervi felice, voi non udite nel vostro 

 affetto che la voce del cielo . . , Non é ad apprezzarsi un 

 cuore insensibile negli anni del sentimento. — Clarice non 

 sapea comprendere , come in così piccola ora aveas' ella 

 già dato cagione che ad altri il suo affetto trasparisse. Ma 

 r amore è come una fiaccola chiusa in un vaso di fino ala- 

 bastro ,. 



Bonnivet si risolve di scrivere a Clarice , la madre 

 legge la lettera, e gli risponde: •« perciò che vi stimo gen- 

 tile , schietta vi parlo . . . Un le^^gier soffio di vento ab- 



