64 



attuale venisse sconvolto, non avremmo altro ad opporre , che 

 la sperienza nostra passata. II sasso lanciato , cadeva a terra , ora 

 stassi sospeso nell' aria. Ecco tutto. Se noi conoscessimo le cagioni, 

 queir intimo ingegno, che adopera tutto ciò che una cosa è, e 

 donde sono le relazioni che ci si manifestano , e le infinite che 

 non conosciamo, staremmo contenti a questa osservazione, o 

 non vedremmo piuttosto là dentro ^ perchè innanzi cadeva, ed 

 ora non debba cadere ? Ma noi non conosciamo alcun fatto per 

 averlo veduto nelle sue cagioni. I rapporti che chiamiamo di 

 cause e di effetti non ci sono indicati che dalla maniera costan- 

 te delle precedenze e delle successioni dei fenomeni. Siamo noi 

 ben fondati ragionando in questo modo? Lo siamo abbastanza 

 per soccorere alle necessità della vita. L'interna struttura delle 

 cose, e le intime forze ci sono ignote: un corpo non è per noi 

 che la collezione delle qualità , che ci si manifestano pel mezzo 

 dei sensi j la mente è ciò che in noi pensa. Lasciamo dunque 

 ogni sterile contemplazione della nostra essenza , e del come de- 

 gli interni modi che proviamo . La vita è un arcano ', noi 

 ne ignoriamo il cominciamento e la continuazione. All' uomo 

 è negato di conoscersi a fondo, epperò siamo contenti a ciò che 

 sentiamo, occupiamoci dei risultamenti delle nostre facoltà, rac- 

 cogliamo i fatti , vediamo l' ordine e la concatenazione ; e non 

 valendo a conoscere le prime cagioni, analizziamone gli effetti, 

 e caviamone quelle conseguenze che ci possono essere utili ve- 

 ramente. Soprattutto procuriamo d' intenderci bene ; è questo il 

 primo dovere di chi si fa a significare i proprii concetti J e il 

 voglio qui ricordato, ov'è discorso delle cagioni, perciocché in 

 tali ricerche molto si vaneggiò , e di grossi volumi fummo regalati, 

 che non istarebbero ora inutil peso negli scaffali, se i loro autori 

 avessero innanzi procacciato d' intendere sé stessi. Ma non par- 

 liamo di loro , che spiacevole assai è la troppo lunga infanzia 

 del senno umano. E pensiamo piuttosto che noi , i quali siamo 

 venuti in tempi più avventurosi per le scienze , non abbiamo 

 più scusa , se , dopo le fortunate prove che ci chiarirono 1' ori- 

 gine delle nostre idee, venissimo ad impegnarci in ricerche im- 

 possibili. SI al certo noi siamo obbligati ad apprezzare con mag- 

 giore aggiustatezza i mezzi che abbiamo per conoscere , e sapere 

 dove non possiamo aggiugnere. Che ella è grande vergogna lo 

 smarrirsi in vane chimere , ed è argomento non dubbio di somma 

 stolidezza 1' accontentarsene, (p. 45-4*^)' 



Diutostrato come 1' A. sappia starsene contento ne'con- 



