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 qnantJo le strade erano molli e f;ingose , usciva fuori inaspetta- 

 tamente una moltitudine di giovani mascherati con una cami- 

 riaccia o altre veste cattive di sopra , e avendo un pallone gon- 

 fiato , grande per tre volte una grossa zucca , andavano come 

 infuriati correndo per Firenze (e , mentre davano a esso pallone, 

 non solo imbrattavano chiunque riscontravano , fusse chi si vo- 

 lesse e avesse nome come gli paresse) al canto de' Tornaquinci , 

 in Mercato nuovo , sotto le volte di S. Piero, dal corso de' Tin- 

 tori , al canto de' quattro Pagoni , e dovunque si vendevano er- 

 baggi facevano danno agli ortolani , e a qualche bottega minuta, 

 se ne trovavano aperte , mandando sottosopra e in terra ciò che 

 X trovavano : è vero , che , a fine che la gente avesse qualche tem- 

 po a potersi causare e le botteghe a metter dentro e serrarsi , 

 suonavano le trombe. Questa usanza , barbara per sé medesima, 

 era venuta (come le cose vanno sempre di male in peggio per 

 la licenzia de' giovani scorretti , i quali si dilettano di far male 

 altrui eziandio senza niuno prò loro anzi bene spesso con danno) 

 a tanta bestialità e pazzia che i giovani , i quali andavano col 

 pallone , ancora che la maggior parte d' essi fussono di buone 

 case , s' andavano voltolando per lo fango e imbrodolando se ed 

 altri ; e con alcune pezzacce line , che tenevano in mano, tutte 

 intrise di broda e d' altre brutture , davano nel viso più dirit- 

 tamente che sapevano a qualunque veniva loro bene ; e a chi 

 si fuggiva correvano dietro infino per le chiese e su per gli al- 

 tari 5 e non pure facevano danno agi' erbaggi , ma entravano in 

 quante botteghe trovavano aperte , e mandavano sottosopra e 

 rompevano ogni cosa , e otta per vicenda se ne portavano delle 

 cosette. La quale più tosto villania che sci>rtesia era cagione , 

 prima, che di carnovale stavano tutte le botteghe, se non serra- 

 te , a sportello , per potere spacciatamente , quando sentivano 

 le trombe o le voci de' fanciulli che gridavano : ecco il pallone, 

 lieva , serra , mettere dentro le robe e salvarsi ; poi , che in 

 quel tempo non si portavano grasce in Firenze, poiché i con- 

 tadini e altri fruttaiuoli e pescivendoli , tra per questo e per te- 

 ma di non essere zimbellati da' fattori , non si attentavano di 

 venire alla città. E anco bene spesso si facevano per questo 

 conto delle questioni e di male gozzaje. Perchè chi era offeso , 

 non potendo vendicarsi allora (benché alcune volte ne erano 

 feriti , poiché molti avevano sotto pugnali) s'ingegnava di cono- 

 scerne alcuno , il che era agevolissimo , perchè molte volte an- 

 davano scoperti , e si vendicava poi a beli' agio^ o di giorno alla 

 scoperta o di notte sconosciutamente. 



