questa infezione si sparse. Due circostanze mi condussero a so- 

 spettare tale risultamento. Dedussi la prova della maggior povertà 

 rispettiva dall' eccedente profitto della cassa del lotto in una 

 città , che annovera quasi mille famiglie povere o disagiate in 

 confronto del ritratto da altre città di uguale popolazione , ma 

 di minor numero di poveri. La prova della minore ignoranea ri- 

 spettiva mi parve indicata dalla notabile diminuzione di tale pub- 

 blico reddito , che accadde gradatamente in più anni nella ca- 

 pitale del più ricco reame del continente , dove più che ai fa- 

 volosi sogni delle donnicciuole prestasi fede ai rigorosi calcoli del 

 matematico , che dimostra tanto lontana la probabilità di rincere. 

 Dopo questo cenno passeggero , ma che potrebbe fornire argo- 

 mento di utili investigazioni^ chi meco non riguarderà più viziosa 

 nelle sue cause , sorgenti dell'umana degradazione, che ne'suoi 

 tristissimi effetti questa tanto divulgata invenzione ? 



IV. E già al suffragio de' pensatori va avvicinandosi qualche 

 nazione , che cerca di sostituire altra imposta a quella della lot- 

 teria j ed ottime considerazioni su questo proposito si fecero , 

 non è molto , nel parlamento di Svezia. Ma non so , se nei pic- 

 coli stati circondati da molto maggiori , ne' quali non sia egual- 

 mente quel giuoco abolito, possa sperarsi di ottenere lo intento, 

 e quanto alle vedute economiche dubito altresì , che il danno 

 s' accresca. D' altra parte veggiamo tuttodì , che il commercio 

 della vita civile si compone di ragionevoli transazioni , e che la 

 discrepanza non solo delle opinioni, ma degl'interessi suole per 

 tal modo aver termine, e meritare la lode del saggio. Animato 

 da questi principi! andai più volte ravvolgendo in mente di qual 

 modo senza la distruzione di un uso inveterato e generale po- 

 tesse temperarsi la influenza di esso nociva alle scarse sostanze 

 del povero rendendolo anche moralmente migliore. La soluzione 

 del problema non è per avventura difficile,' ma siccome ninno 

 che io sappia ne ha sin qui parlato , così non vi dispiaccia, che 

 io v' intertenga alcun poco. 



V. Fu osservato , che lo stimolo naturale all' uomo di torsi 

 alla schiavitù de' bisogni è tanto più operoso, quanto per una 

 parte è più violento lo stato di privazione , e per l'altra quanto 

 è , o si crede minore la fatica , e leggiero il sacrificio presente 

 per riuscirvi. Dissi , quanto è , o si crede minore la fatica , e 

 il sacrificio ; perchè la moltitudine in generale sfornita di edu- 

 cazione , la sola maestra , che ci fa conoscere il giusto valore 

 delle cose , si abbandona alle apparenze , e vagheggia il fu- 

 turo profitto senza occuparsi dei calcoli , t:he lo fanno ragione- 



