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 a qual segno si estendessero le cognizioni dei Greci nel- 

 l'Asia , prima delle spedizioni di Alessandro Magno . Os- 

 serva quindi come la mente di quel celebre conquistatore 

 neir insiituire emporii al commercio, e scuole agli studi 

 ne agguagliasse il valore per debellar principi e popoli 

 ignoti , e vien segnando come le vittorie di lui, e la scuola 

 Alessandrina da esso fondata difFondefsero le cognizioni 

 della geografia , e fissero sorgente di nuove dottrine e di 

 pivi larghe notizie. Addita quindi Strabone, come il fonte 

 dal quale si può imparare fin dove giungessero le cono- 

 scenze che i Romani aveano dell'Asia ai tempi di Augusto. 

 Finché Roma si travagliò in guerre co' popoli vicini, 

 finché ne fu bandito 1' ozio , e la morbidezza del vivere , 

 Roma non avea nissun pensiero dell' Asia. Ma l' Italia era 

 tiopjjo breve confine alla prospera fortuna della repubbli- 

 ca , laonde poco indugiò a dover portar le armi nelle co- 

 stiere dell' Asia , ed a conoscere , e ad as saporar pur trop- 

 po le delizie di cui quella parte del mondo è madre fe- 

 conda. Sopraggiunsero poscia le guerre dei Parti e le spe- 

 dizioni di Lucullo , di Pompeo e di Grasso. 



Pompeo, non contento di aver superato Mitridate fece 

 esplorare le vie più facili per cui le mercatanzie dell'Asia 

 potessero giungere alFaso, da esso discendere nell'Eusino 

 per venir finalmente trasportate a nodrir la crescente la- 

 scivia di Roma. Quindi ne venne , che le parti interne 

 dell'Asia si fecero dapprima note ai Romani piuttosto per 

 cagione del commercio, che non pei progressi dei loro eser- 

 citi. Perocché i Lagidi avendo gravato d'enormi tributi il 

 passaggio delle merci asiatiche per l'Egitto, i Romani, per 

 opera spezialnu^nte di Pompeo, si spinsero lungo la via del 

 mar Nero , del Paso , poscia del Giro , e deli' Arasse sino 

 al mar Caspio, e finalmente per la navigazione delP Osso 

 sino alle parti interne dell'Asia. Laonde il Formaleone , 

 usando largamente la facoltà delle congetture, ebbe a dire 

 che Tolomeo condusse a morte quel famoso capitano di 

 Roma , per vendicarsi di lui , che avea insegnato, ed age- 

 volato ai Romani il mezzo di procacciarsi per altre vie le 

 derrate dell'Asia, e così diminuito le rendite dell'Egitto. 



