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pienamente d' accordo con lui , e con noi consente l'ele- 

 gante professore Villemain , il qnale additando dalle rin- 

 ghiere della Sorbona i progressi della letteratura france- 

 se , ebbe luogo di spiegare come il Gibbon tenesse contra- 

 ria sentenza, per essere stato troppo imbevuto delle opi- 

 nioni predicate dai filosofi di Francia del secolo scorso , e 

 come per indole troppo affezionata agli agii proprii fosse 

 piuttosto temprato a benedire il pacifico e snervante do- 

 minio dejili Imperatori , a rimproverar torti alla religione 

 Ciistiana , presso la quale s' era come ad asilo ricoverata 

 ogni libertà di pensiero , anzi che a comprenderne tutta 

 la sublimità , ed a confessare eli obblighi infiniti che verso 

 di essa ci corrono. Ben è vero che questa questione si po- 

 teva trattar di passaggio o per incidenza , e che sotto la 

 feconda penna del nostro dottissimo aritore diventa così 

 principale, e si distende in tanto spazio , che il lettore 

 debbe usare grande attenzione a non smarrire il filo , per 

 cui s'appicca al corpo dell'opera. Come che paia che l'A. 

 avrebbe per avventura provvisto meglio alla chiarezza ed 

 all'economia dell'opera sui se ave-se trattato di queste 

 cose in tante dis?ertazioni separate. Con tutto ciò noi dob- 

 biamo sapergli buon grado eh' egli abbia discussa la que- 

 stione della decadenza di Roma con molti argomenti , ed 

 abbia corroborato l'opinion sua con abondanza di testimoni 

 e di prove. Perocché da quanto ei dice si può di leggieri 

 dedurre l'assioma , che un utile e savia amministrazione, 

 e che 1' indirizzare con cautela gli inevitabili mutamenti 

 che seguono nelle opinioni morali dei popoli, senza urtarli 

 troppo acerbamente di fronte , e senza lasciarli trascorrere 

 all' impazzata , sono i migliori e forse gli unici rimedi, per 

 chiudere la porta agl'invasori. E tra gl'insegnamenti della 

 storia , ninno v' ha certamente pii!i insigne di questo , né 

 meglio opportuno agli odierni bisogni. Laonde è bene met- 

 terlo in multiplici forme sotto gli occhi degli studiosi ; 

 perché cosi può succedere, che alcuni di quelli che leg 

 geranno , tirati poscia ai gradi più sublimi dei princinati 

 e delle repubbliche, s'inducano a rimuover l'animo dai 



