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servare che dei Latini , se se ne eccettuino li Spagnuoli , 

 i soli Italiani eransi rendati formidabili agli infedeli ; sog- 

 giunge che le sole repubbliche di Venezia, di Genova e di 

 Pisa aveano fornito per la crociata trecento e sessanta navi 

 da guerra ,• finalmente all' asserzione del Michaud contrap- 

 pone l'autorità di Giacomo da Vitriaco scrittor francese 

 quasi coetaneo , e che avendo raccolto sulla faccia del luo- 

 go i fatti narrati nella sua storia di Gerusalemme , rife- 

 risce che gli uomini di Francia e di Lamagna, erano bensì 

 bellicosi , istruttissimi di guerra nelle schiere equestri , 

 strenui nel maneggiare la spada e la lancia ; ma che gli 

 Italiani erano più forti in mare , [ler uso e per esercizio 

 più capaci ne' combattimenti navali/ loda gl'Italiani co- 

 me uomini gravi , maturi, prudenti e composti , nel cibo 

 parchi , nel bevere sobri , nel parlare ornati e prolissi , 

 nel consiiilio circospetti ; e finisce con dire che in Terra 

 Santa erano grandemente necessari non solo per combat- 

 tere , ma per le imprese navali, per la mercatura , e per 

 traspoitare le vettovaglie e i pellegrini. Ognuno vede che 

 il rispondere coi fatti e coli' autorità di sincroni scrittori 

 alle accuse, è il migliore e il più dignitoso di tutti i mezzi 

 per trionfarne. 



Ora lasceremo di parlare della storia delle vicende- 

 voli relazioni tra l'Asia e l'Euiopa, e diremo alcune pa- 

 role dei lavori eseguiti, e delle diligenze usate dal conte 

 Baldelli intorno ai viaggi di Marco Polo. 



Questi era figliuolo di Niccolò , il quale partissi nel 

 l25o da Venezia insieme col suo fratello Maffio per an- 

 dare a far mercatanzia in Costantinopoli. Per cagione della 

 miseria in cui era caduta la capitale dell'imperio d'Orien- 

 te sotto il reggimento dei Fiamminghi , Niccolò ebbe oc- 

 casione di fare acquisto a poco prezzo di molte gioie ^ e 

 di molte pietre preziose, che secondo i consigli ricevuti si 

 determinò di voler vendere con suo vantaggio a Barga 

 Kan dei Tartari di Ponente^ ossia del Captchak. S'inoltrò 

 perciò nel mar nero, e passando per Soldadia , città posta 

 sulla punta meridionale della Crimea , si condusse alla 

 Tana^ e poi a Bolgari principal sede del Can. I due fra- 



