telli fecero vedere a quel principe le loro ^ioie , e poi- 

 fh'e^li mostrò d'esserne invaghito^ gliele offerirono; ondo 

 £arga non volendo essere vinto in liberalità, loro fece pa- 

 gare il doppio del valore di quelle, e vi aggiunse di più. 

 ricchissimi doni . Ma in quel mezzo di tempo , essendosi 

 acceso guerra tra Barga , ed il suo cugino Ulagu signore 

 di Persia, Niccolò e Maffio Polo non poterono più tener 

 la stessa via per far ritorno in Costantinopoli , e furono 

 consigliati d'inoltrarsi nell'interno del paese, affine di po- 

 ter giungere dopo più lungo giro , ma con maggior sicu- 

 rezza nell'Asia minore, e di là restituirsi in patria. Tor- 

 cendo quindi verso il mezzodì , e camminando in quelle 

 terre che sono tra il mar Caspio e il lago d'Arai , e poi 

 volgendo verso levante , i due Polo giunsero in Boccara 

 città non molto discosta da Samarcanda. Ivi impararono la 

 lingua tartara, e vi fecero dimora sino a tanto che, giun- 

 tovi un ambasciatore spedito da Ulagu al Gran Cane os- 

 sia supremo Signore dei Tartari , furono da esso invitati 

 ad accompagnarlo. Accondiscesero all'invito, e si condus- 

 sero di conserva con lui alle tende del Gran Cane a Che- 

 tnenfu in Tartaria . Regnava allora Kublai Kan quello 

 stesso che , recata sotto la sua devozione quasi tutta la 

 Cina, aveva non solo esteso il suo dominio, ed accresciuto 

 la sua potenza, ma corroborato l'avea colle dottrine dello 

 stato, per cui i conquisti si conservano e si rendono pro- 

 fittevoli. Aspirava a farsi padrone di tutto il mondo y ma 

 faceano intoppo all'adempimento de' suoi vasti disegni i 

 principi Saiacini , i quali signoreggiavano gran parte del- 

 1 Asia ; avea confu«a notizia delle perpetue guerre, nelle 

 quali si travagliavano coi Cristiani ; e perciò era somma- 

 mente vago di sapere quali fossero le condiz oni e le forze 

 dei Latini , per poter quindi giudicare se fosse spediente 

 congiungersi insieme con loro per distrngiiere il comune 

 nemico. Ebbe perciò grandemente cara la venuta dei Po- 

 lo, e poiché fu da loro inforn-ato della grandezza, costu- 

 mi, e possanza dei principi d'Europa, del come nei loro 

 reami osservavano giustizia, mme governavano le milizie 

 e le guerre, e saputo delle rose del'a Chiesa, e della fede 



