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sempre solenne maestra di quelle aiti di cai il Castiglione 

 diede precetti fra noi. 



Le narrazioni di Marco Polo erano cos) maravigliose, 

 che non mancò chi le tenesse in conto di novelle e lui 

 mordesse quale esagerato e menzognero. O per effetto d'i- 

 gnoranza , o mossi dall' invidia , gli uomini usano per l'or- 

 dinario cosi contro quelli , che vengono di lontano. Ma ad 

 onta di quei moteggi , il Milione non tralasciò d' essere di 

 grande utilità ai Papi , ed ai Veneziani per agevolar loro 

 il modo di coltivar relazioni coi Principi Tartari , di servir 

 di stimolo ad alcuni zelanti religiosi , e di additar loro il 

 come governar si dovessero onde condursi a predicar la fede 

 nelle più remote contrade dell' Asia. E siccome Marco Polo 

 avea parimente recato con sé molte carte geografiche Ci- 

 nesi ed Arabe j in cui erano segnate le vie da seguirsi na- 

 vigando nel mar delle Indie , in cui era delineata a un 

 dipresso la figura delle costiere dell'Africa, e dimostrato 

 esservi una comunicazione diretta tra l'Atlantico , e il mar 

 delle Indie , così anche da lui i Portoghesi attinsero le 

 notizie , che gli stimolarono , e gì' incoraggiarono ad arri- 

 schiarsi nei lunghi viaggi marittimi, per cui le corrispon- 

 denze commerciali dell'Europa coli' Asia diventarono piìi 

 frequenti e più essenziali. Il confronto delle relazioni tanto 

 dei navigatori che si contentarono di lambir le marine , 

 quanto dei viaggiatori, che si spinsero nelle parti interne 

 dell'Asia, dimostrò poscia la veracità delle cose riferite nel 

 Milione. E sono da vedere alcuni dotti articoli del Klaproth 

 inseiiti nel Giornale Asiatico di Francia , dove la somma 

 veracità ed esattezza del Polo per ciò che concerne alla 

 Cina è pienamente dimostrata. Ma per cagione degli spessi 

 mutamenti di stato, a cui andarono soggette quelle con- 

 trade, molte città , che fiorivano ai tempi di Marco, fu- 

 rono distratte , e molte cangiarono di nome ; e mercè di 

 quei turbini d' arena onde in Asia la terra è tratto tratto 

 sconvolta, e mutato per sino il corso de' fiumi, molti 

 paesi oggi non conservano più l'as])etto, che avevano al- 

 lora. E per questi motivi spezialmente il cav. di Baillou, 



