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rabile : ed è perchè senz' essere sommo in alcuna di tante gnise 

 di stile , seppe trattarle felicemente pur tutto : 



Ne in tante lodi chieggo altro che modo, _,-^ 



rt E' mi par tempo che tacciano esagerazioni sì puerili : e ne 

 parlo quand' anche un critico illustre francese (a) giudica che 

 il Boccaccio, avendo avuto sotto gli occhi la storia di Tucidide e 

 il poema di Lucrezio , abbia emulate le loro doti diverse in guisa 

 che e;li venne fatto di superarli ; e descrisse la peste da storico , 

 da filosofo , e da poeta. S' ei vedesse 1' uno e 1' altro di quegli 

 scrittori 5 non so : ad ogni modo , bastava il latino, il quale se- 

 gue di passo in passo Tucidide. Molta parte dell' italiano sem- 

 bra parafrasi , non pure d' avvenimenti originati per avventura 

 e in Atene e in Firenze dalla medesima epidemia , ma ben an- 

 che di riflessioni e minute particolarità , nelle quali è impi'oba- 

 bile che più scrittori concorressero a caso. Il merito della des- 

 crizione della pestilenza nel Decamerone , non risulta così dallo 

 stile — che raffrontato a quel di Tucidide e di Lucrezio è fred- 

 dissimo — come dal contrasto degl' infermi , e de'funerali , e della 

 desolazione nella città, con la gioia tranquilla e le danze e le cene 

 e le canzonette e il novellar della villa (3). In questo, il Boccaccio, 

 quand' anche avesse imitata la narrazione, la adoperò da inven- 

 tore. Bensì guardando ciascuna descrizione da sè^ la pietà ed il 

 terrore prorompono insistenti dalle parole del greco , e si affol- 

 lano , ma senza confondersi ; eh' ei procede con 1' ordine che la 

 natura diede al principio , al progresso , e agli effetti di tanta 

 calamità. Radunando circostanze due volte tante più che il Boc- 

 caccio , le dipinge energicamente in pochissimi tratti , sì che tutte 

 cospirino simultaneamente a occupare tutte le facoltà dell' ani- 

 ma nostra. Il Boccaccio si sofferma a beli' agio di cosa in cosa, 

 per isfoggiarle con quel suo pennelleggiare , che da' pittori si 

 chiamerebbe piazzoso ; e le amplifica in guisa, da far sospettar 

 eh' egli esageri — Maravìgliosa cosa è a udire quello che io dehho 

 dire: il che , se dagli occhi di molti , e da' miei non fosse stato 

 veduto , appena eh' io ardissi dì crederlo , non che di scriverlo, 

 quantunque da fededegno udito l' avessi . E non gli basta : — 

 J?i che gli occhi miei ( siccome poco davanti è detto ) presero , 

 tra le altre volte , un di cosi fatta esperienza nella vìa puh- 



(i) Gingupiié , T. III. Hist. Litt. p. S7. 



(3) L' osservazione è forse più ingegnosa che retta. 



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