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 oltre alle doti naturali dell'ingegno, han dato animo alla 

 eh. A. di intraprendere un' opera , a fornir la quale si ri- 

 chiede, e molto sapere in teoria e molto conoscere per espe- 

 rienza. Poiché cosa non fa d'uopo conoscere per definire 

 quali sieno le vie che guidar possono 1' uomo al proprio 

 perfezionamento per tutto il corso di vita , che .gli è dalla 

 natura concesso ? Fa mestieri penetrare 1* andamento delle 

 passioni , sapere il modo di farne saggio governo. Ma pri- 

 ma di questo l'uomo vorrebbe conoscere a qual fine debba 

 la sua vita riuscire, onde poi ne uscisse una definizione 

 sicura di quel perfezionamento morale che andiamo cer- 

 cando. Di che l'Autrice ne trae argomento a molte gravi 

 discussioni, che quasi occupano intiero il suo pr;mo libro, 

 per provare esser 1' uomo animale relioioso, e la religione 

 doversi aver per guida sicura al perfezionamento. Reli- 

 giosa si è dunque l'opera di madama Neker , ma come lo 

 sia il rileveranno meglio i lettori dallo squarcio che son 

 per riferire. 



Quest' opera sarà (son parole dell'A.) siccome io spero, religio- 

 sa, ma non sarà un libro di edificazione. Da che 1' osservazione 

 della vita tale quale è vi domina, e lo spirito del cristianesi- 

 mo vi dee regnare , senza che si faccia spesso aUusione alla sua 

 dottrina. 



. . . Mi rivolgo soprattutto al sentimento che si dovrebbe sup- 

 porre universale presso i cristiani , a quell' immensa carità per la 

 quale la parola tolleranza inverso i fratelli è poco, e dirò anco ingiu- 

 riosa ; a quella carità della quale la pili difficil parte, ma che però 

 più di frequente ricorre, consiste nell'esercitarla verso quelli che ne 

 infrangon le leggi . ( E qui dopo aver detto di non parlare per 

 le persone eminenti per la pietà , ma pei tepidi soggiunge ) : 

 mi rivolgo soprattutto a quelli che riguardo piìi particolarmente 

 come miei simili; parlo a quelli individui penetrati della verità 

 e della bellezza e dell'importanza del cristianesimo, ma che vor- 

 rebbero collegarlo più strettamente (avvertano i lettori a queste 

 parole perchè indicano lo scopo dell' opera) collegarlo coi diversi 

 interessi che non si posson bandire dalla nostra esistenza . Essi 

 senton che la religione è tutto o niente ; che se non diviene un 

 motivo principale, non offre che un vano accessorio. Ma essi non 

 sanno trovar il modo di ridurre ad una universale applicazione il 



