49 

 principio , tanto è grande il numero delle cose che avendo un 

 posto legittimo ed un'utilità propria nella nostra vita , sembra- 

 no estranee alla religione. 



Spiegata la destinazione del libro, credo doverne esporre il 

 piano. Si tratta in quest' opera dell' educazion premeditata, cioè 

 dell'educazione che intende a trar profitto dell'influenza degli 

 uomini e delle cose pel perfezionamento dell' individuo . Essa 

 deve continuare tutta la vita e non far che cambiar di mano . 

 Varia a seconda dell' età l'agente, ma l'opera rimane la stessa, 

 e dalla nascita alla morte vi è sempre un soggetto da perfe- 

 zionare . 



Sotto questo punto di vista la vita si divide in tre periodi. 

 Nel primo, che abbraccia l'infanzia, l'educazione è diretta da 

 intelligenze superiori all' individuo che si tratta di allevare. Nel 

 secondo periodo , che è quello dell' adolescenza e di quell' età 

 giovanile sempre soggetta alla potestà paterna, l'allievo deve 

 vie più cooperare alla propria educazione. Dopo di che nel terzo 

 periodo divenuto uomo , ed arbitro del proprio destino , è chia- 

 mato a faticare da sé al proprio perfezionamento. 



Questi tre periodi costituiscono tre grandi partizioni 

 dell'opera che mad. Neker sta scrivendo. Ognuna dì esse 

 va soggetta a subalterne partizioni , ed il volume che ab- 

 biamo sott' occliio comprende soltanto i primi tre anni 

 dell' infanzia. Ma che, dirà forse taluno, vi è egli altra e- 

 ducazione che la fisica nel primo triennio della vita ? Volete 

 voi subito tormentare il piccolo bambino col prescrivergli 

 delle regole, col dargli alcuni morali insegnamenti ? Sì , ri- 

 sponde madama Neker, la prima educazione esige moltis- 

 sima cura , perchè in essa si sviluppano i germi delle in- 

 clinazioni morali, dell'indole morale, che voi altri signori, 

 soliti a servirvi de' bambini come di fantocci , trascurate 

 al primo nascere , e poi vorreste mutare quando non è 

 più tempo ; ed allora vi dolete della natura che ve li ha 

 dati tristi , magnificate le cure tardive , e ci fate sapere 

 di non aver risparmiato né spese , né preghiere , né cou- 

 sigli per ridurli a miglior partito, ma tutto invano. Infe- 

 lici ! Se non aveste abbandonata al caso ^educazione che 

 l'infante riceve dalle cose , non sarebbe intervenuto così. 

 Ma avete permesso che fossero intertenuti di paure e di 



T. XXXIV. Aprile. 7 



