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 sciocchezze dalle donne che stavan loro a torno , e vi la- 

 mentate se sono inetti al governo della vita, se sono im- 

 becilli? Gli avete sempre compiaciuti, avete trascurato di 

 far loro sentire in tempo che non eran poi i soli uomini 

 cui tutti dovessero servire , e vi lamentate se sono intol- 

 leranti, irosi ed impazienti d'ogni freno ? Ne avete sem- 

 pre coltivato l'egoismo, gli avete lodati come franchi o 

 spiritosi , allorché disprezzavano o recavan afflizione agli 

 altri uomini , e poi vorreste che col crescere in età fossero 

 buoni , compassionevoli , amorosi ? Vane lusinghe , fallaci 

 speranze. Non voglio già che tormentiate i fanciulli togliendo 

 loro ogni libertà , procurando loro ad arte le privazioni per- 

 chè si avvezzino a soffrire. Pur troppo troveranno il dolore 

 nella vita senza che voi li facciate miseri negli anni della pue- 

 rizia. So che devono fare il chiasso, che si devon divertire, 

 ma so altresì ohe non si devon rendere molesti , e devon di 

 buon ora avvezzarsi a sentire che vi è una regola delle 

 azioni, e che vi deve esser commercio permutatori© di ser- 

 vigi e di affezioni fra gli uomini. Se sono malati , se so- 

 no afflitti accorrete al loro soccorso , non risparmiate cu- 

 re , ma se sono capricciosi non secondate i loro capricci ; 

 lasciateli piangere, che se non vi conosceranno deboli ri- 

 troveranno presto la loro ilarità. Siate discreti nel coman- 

 dare , ma pure avvezzategli all' ubbidienza ; non li po- 

 nete nella necessità di mentire , ma se mentiscono non 

 prendete la cosa con leggerezza , E soprattutto si guardi 

 all'egoismo , giacché questo si sviluppa di buon ora nei 

 teneri bambini. 



Rammentatevi d' essere sempre osservati , e che mal 

 potreste esigere da loro in età più avanzata quelle virtù 

 delle quali non avete offerto l' esempio ; ma soprattutto 

 pensate che non vi è velo d* ipocrisia che non sappia to- 

 gliere chi ha interesse di sapere se ^sieno sinceri i vostri 

 precetti. Sia poi la vostra autorità quella del savio che con- 

 siglia , che comanda o che punisce per l'amore o per la 

 cc^nizione del bene senza muoversi all'ira \ guai se siete 

 conosciuti volubili , incostanti o irosi , o se per troppo stu- 

 dio di moralizzare divenite ridicoli o fastidiosi . Serbate 



