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 nari guadagnati col guidare i forestieri nel laberinto del giar- 

 dino, e rimunera il suo maestro col raccontargli le novelle delle 

 fate. Le capita di lì a poco alle mani un tomo del Metastasio , e 

 quella lettura la inehbria. Tra breve , ella lo sa quasi tutto a 

 memoria. " Stanca , die' ella , del continuo leggere , io passeg- 

 „ giava con aria distratta, recitando senza regole declamatorie ciò 

 5, eh' io avea letto cento volte : e annoiata di replicar sempre 

 „ le stesse cose , ne creava bizzarramente di nuove. ,, Eccola 

 già poetessa. E se agi' impulsi della natura si fosse congiunta 

 una educazione più solida, la qual non avesse fatt'altro che dirigere 

 la natura a uno scopo, questo titolo sarebbe meritato ad Aglaia, 

 in tutta la proprietà del vocabolo. 



Poco dopo, le viene alle mani un tomo dell'Ariosto, ed il 

 Pastor fido. Suo padre , che glieli trova , la sgrida altamente , 

 glieli toglie , e gli dona in cambio il Ricciardetto , e il Petrar- 

 ca. " Tutto quel tempo (il seguente passo ci parve notabile), 

 „ tutto quel tempo eh' io non era tormentata dalla terzana , 

 j, lo era dalla smania poetica j improvvisava soletta i miei po- 

 5, veri versi con libero entusiasmo , non avendo altri spetta- 

 5, tori che le statue e gli alberi del giardino. Verso i i4 anni , 

 ,_, si destò in me la brama d' imparare assolutamente a scrivere. 

 „ Una vecchia tabacchiera , dismessa da mio padre , fu il mio 

 „ primo calamaio. Il fanciullo maestro mi regalò una penna , 

 j^ un po' d' inchiostro , delle soprascritte di lettere raccolte nella 

 „ fattoria , che per allora mi servirono di libro. Dietro a ciò ch'io 

 5, leggeva, incominciai a segnare le prime lettere : io appoggiava 

 5, la carta stampata d'una poesia fatta per messa nuova o per noz- 

 „ ze ad una finastra , stendeva sopra di quella una pagina del 

 „ mio libro, e scriveva arditamente, aiutata dal lume del gior- 

 „ no ... Il suddetto fanciullo mi recava di quando in quando 

 f, nuovo inchiostro , nuove penne , e nuove soprascritte . . . Un 

 „ giorno, nell'autunno dello stesso anno, vidi passare pel terra- 

 „ glio il co. Alessandro Pepoli. Egli guidava sulla sua bella bi- 

 „ ga due veloci cavalli ; era giovine, bello, e ben fatto : mi par- 

 „ ve vedere un Apollo , e gli feci un sonetto ... Lo scrissi con 

 „ la pazienza di copiare ad una ad una tutte le lettere neces- 

 „ sarie sparse sulle stampe , senza certe regole grammaticali ; 

 „ ed attendeva 1' incontro di farglielo pervenire. ;,, Un gentiluo- 

 mo se ne piglia la cura : e nell'atto che dopo molti giorni que- 

 sto cortese gentiluomo sta per accendere col sonetto d'Aglaia la 

 sua pipa, un altro N. H. glielo strappa di mano ^ lo consegna 

 al Pepoli; il quale risponde alla fanciulla con un altro sonetto, 



