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si lascian guidare , mandan qualche voce e passan via . Meglio 

 forse pel lor decoro di protagonisti la laconica storia del dì se- 

 guente " proseguirono senz' accidenti il cammino. „ Pel piacer 

 nostro però non è male che il primo posto della scena , almen 

 qui nella montagna , sia preso da CarafuUa , pel quale , scom- 

 metto , già provi una singoiar simpatia. -^ La sera del primo 

 giorno egli ha avuto poco onore , in grazia specialmente de'ga- 

 bellieri di Pietramala, cerimoniosissimi e minuziosissimi fra tutti i 

 gabellieri della terra, i quali fecero sembrare un po' inospito ad 

 Egidio e Geltrude il primo alloggio dell' ospitalissima Toscana. 

 La sera del secondo, come vedrai, 1' onor suo è più che suffi- 

 cientemente riparato. Mentr' egli e.iita un poco a far presagi sul- 

 l'osteria dal Mugnone ov'è forza pernottare, ecco gli si para di- 

 nanzi un tale , per cui la compagnia avrà alloggio non isperato. 

 E il famoso prete Pioppo cappellaa di Ghiei-eto e suo compare, 

 figura da star a pari del nostro amico Don Abondio, e che a com- 

 penso della poca importanza che hi nel romanzo porta in fronte il 

 suggello della storia. Il buon prete invita tutti alla canonica , ove 

 in questo momento non può seguitarli « avendo a sbrigare un 

 ammalato w ma dove promette di tornar fra mezz'ora. In cano- 

 nica peraltro non s' entra senza licenza della Crezia , la fante 

 del pievano ch'è a Firenze. Dopo alcune negoziazioni con madonna, 

 capo d'opera della diplomazia del Garafulla, l'affare è conchiuso. 

 Mentre la Crezia (a cui il Garafulla fa un poco il galante) si 

 inette a preparar da cena , prete Pioppo è di ritorno^ ed eccitato 

 narra brevemente quanto gli è occorso da che non ha veduto il 

 compare , cioè da cinqu' anni. Indi Garafulla il ricambia colla sua 

 storia contemporanea , e non è così breve. Comincia da quando 

 lasciò qui Sandro scultore o piuttosto fu lasciato da lui che volle 

 andare alle Stinche 5 poi dice del servir che fece in Lucca il più 

 misero degli ippocratici e il più astuto de' legulei, dal quale in- 

 tese ( e li annovera) i più sottili trovati del mestiere; poi come 

 passò al servizio del Tassoni che lo condusse a Roma ; poi come 

 6i acconciò con Guido Reni in Bologna , poi come lasciatolo fece 

 il cicerone , ec. Questo racconto vivissimo , lepidissimo , uno forse 

 de' più belli che possan leggersi dopo quelli de'novellieri e de'co- 

 mici fiorentini de' tempi d' oro , diverte molto gli ascoltanti che 

 cenano di buon appetito e se ne vanno a letto. — La mattina , 

 prima ch'Egidio e Geltrude sieno in piedi, Garafulla è a collo- 

 quio segreto col compare , a cui la sera innanzi impedì che pro- 

 ferisse in presenza d'altri il nome di certa persona, ma da cui 

 gli preme piire di saperne qualcosa. Trattasi di monna Ciuta, la 



