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compiacente nelle sue risposte: pur conchimle: domani, dopa 

 aver visitato il ministro, cercherò d'una casa, e là farò, là ti 

 dirò ec. Geltrude per ora s' accheta , ma non senza sentirsi una 

 leggiera spina nel core . — All'indomani l'udienza del ministro 

 (egli abita in Palazzo Vecchio) è appena chiesta che accordata. 

 Il ritratto, che fa l'autore di questo ministro , ti sembrerà molto 

 bello ; il colloquio fra lui ed Egidio bellissimo e ingegnosissimo. 

 Egidio parla con grazia a destrezza mirabile , il Picchena con sa- 

 pienza e abbondanza di cuore, delineando a larghi tratti i de- 

 stini della Toscana dal primo Cosimo in poi , e spiegando i pro- 

 pri] principii governativi. Né quest' abbondanza , dice 1' autore , 

 che sembra prevedere una critica , deve far meraviglia , poi ch'è 

 comune a quasi tutti i ministri decaduti dal favore, e ordinaris- 

 sima agli autori (il Picchena pel suo Tacito è del lor numero) 

 i quali hanno tutti un poco del corvo della favola con chi sa 

 usare con essi il linguaggio della volpe. Sulla fine del colloquio 

 è annunciato il bali Gioii , il vero contrapposto del Picchena , 

 r imagine vivente della falsità, come dice l'autore, che di esso 

 pure ci fct il ritratto. Il Picchena congedando Egidio : vorrete ve- 

 der , dice , i nostri scienziati , i nostri artisti , i nostri uomini di 

 lettere e una donna ( questo è detto per comodo dell'autore ) che 

 fa l'ornamento di Firenze: dal principe de'nostri scienziati vi con- 

 durrà il mio segretario (il Pandolfini allor chiamato) : dagli altri 

 molt' altri potranno introdurvi ec. — Egidio , come pensi , parte 

 da lui sodisfattissimo. La mattina di poi va dal Pandolfini nella 

 bella casa che conosci di via S. Gallo. Il Pandolfini è assai ri- 

 servato sulle cose di governo ; ma sul resto è anch' egli abbon- 

 dantissimo. Parla prima e teneramente del Galileo, suo maestro, 

 a cui nel i6 ha giovato non poco per farlo tornar salvo da 

 Pioma ; poi degli artisti toscani , in proposito de' quali difende 

 il Vasari dell'accusa di parzialità; poi della rara donna già lo- 

 data dal Picchena , Barbara degli Albizzi, cognata di Tommaso, 

 quella , la cui voce suona tuttavia al cuore d' Egidio. Alfine , 

 quand' Egidio è per licenziarsi : dal Galileo , gli dice , eh' è ora 

 in campagna , andremo fra una settimana : domenica potrete an- 

 dare dal Tacca , il qual riceve prima di mezzodì gli artisti e i 

 forestieri , e eh' io farò prevenire. — Molti pensieri agitan la 

 mente d'Egidio che torna all'albergo. Le nuove relazioni, a cui 

 va incontro , gli piacciono , ma lo espongono troppo ad essere 

 discoperto. Non sarebbe prudenza , ei dice , l'andarmene tosto a 

 Livorno o a Pisa o altrove ? Qualunque luogo però egli scelga , 

 riflette 1' autore , la sua condizione sarà sempre difficilissima. E 



