tanto originale che nulla più. Gli accordi col bargello , l'andata 

 notturna d' Anguillotto e CaraFulla alle carceri, d'onde Egidio 

 prudentemente ricusa di sottrarsi , gli altri incidenti di questo 

 resto di commedia , e infine la beffa all' oste mi sembrati tutte 

 cose di mano maestra 3 sebben possa rimproverarsi loro qualche 

 prolissità. 



Nel capitolo seguente ( la Speranza ) si torna più che mai 

 al tono grave. — Mentre Geltrude soffre , suo padre , prima 

 cagione delle sue sofferenze , sente aggravarsi sul capo le più 

 orribili sciagure . De' due figlioletti del figlio , che gli sono ri- 

 masti, r uno gli è rapito dal vaiolo, l'altro , sua ultima spe- 

 ranza ed oggetto delle più vive sollecitudini , gli è tolto dalla 

 peste • Quindi una disperazione furiosa , a cui forse non man- 

 ca , per riuscir più terribile , che d' esser dipinta con colori 

 meno forzati. — Rimasto solo il fiero vecchio comincia suo mal- 

 grado a pensare alla figlia , e cessata la pestilenza alfin si reca 

 dal Borromeo per domandarne. Questa volta il cardinale non ha 

 più le ragioni eh' ebbe due anni innanzi di tacergliene la fuga. 

 Il vecchio ne piange d' ira, che già non crede d'avere alcuna 

 colpa neir avvenuto , polche asserisce e giura che la figlia entrò 

 nel chiostro per sua libera elezione. Prega però che si faccia ri- 

 cerca della giovane e le si usino i riguardi dovuti al lustro della 

 famiglia. Il cardinale ha già chiesto che le si usino i riguardi 

 voluti dalla carità j ond' ella è qui tenuta nel monastero delle 

 Murate , ove lo fu Caterina de' Medici nel tempo dell'assedio ec. 

 ' — Che se questo monastero le sembra un vero carcere, già non 

 te ne maravigli. Ella però non vi è alle mani d' una carceriera 

 ma d' una donna più che pietosa, d'una vittima della piccola 

 ambizione d' una famiglia di contado , che dalle proprie pene sa 

 indovinar le sue. Questa donna una sera le mette di nascosto , 

 com'ella pensa, fi a i gomitoli o le ciarpe un piccolo foglio sigil- 

 lato , e scoperta le dice che è scritto da mano molto amica. Gel- 

 trude non vi legge nulla j pur riconoscendovi non so che segni 

 fatti collo stagno, se lo pone sul cuore e aspetta il dì seguente 

 per vedere se qualcosa giunga a comprendere. Vi legge infatti sei 

 o sette parole d'Egidio, che dall'eccesso della disperazione la fan 

 passare a quello della gioia. — Ma voi , dice 1' autore , vorrete 

 pur sapere come il foglio fu scritto e come fu inviato. Fu scritto, 

 ei prosegue , per un movimento spontaneo del cuore d' Egidio, 

 la notte della visita d' Anguillotto , colla crocetta di stagno che 

 questi portava al collo , e inviato da Anguillotto , non senza la 

 coopcrazione del Carafulla (onde abbiamo un' altra scena assai 



