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mi del sacro recinto. Qtiest' è il più bello fle' monumenti 

 Arabi che vanti 1' Egitto : sculture d' una finezza incredi- 

 bile ; portici con arcate d'aspetto bellissimo. Non parlerò 

 dell'altre moschèe, né delle toinbi^ de'califfi e de' sultani 

 mammelucchi , che son quasi un' altra città intorno al 

 Cairo , e più magnifica ancora . Ho troppo che fare con 

 r antico E<;itto , senza pigliarmela col moderno. 



Il lunedi, 22 di settembre, io montai alla cittadella 

 del Cairo, per visitare il aovernarore Habid-Effendi , uomo 

 tenuto in gran conto dal Viceré. Egli m'accolse cortese- 

 mente , discorse a hmso de' monumenti dell'Alto Ecrit- 

 to , e mi diede de' consigli per poterli meglio studiare a 

 mio agio. Congedatomi , visitai la fortezza, dove trovai un 

 gran masso di grès , con un basso lilievo , rappresentante 

 Psammetico II il qual fa la dedicazione del proprio.' Ne 

 ho levato il disegno. Altri mas«i sparsi , che eran già parte 

 del medesimo monumento di Menfi , donde furon ((ui tra- 

 sportati , mi hati fatto osservare una cosa singolarissima , 

 ed é : che ciascuna di queste pietre, benissinio riquadrata e 

 tagliala , porta un segno indicante, sotto che principe il 

 masso è stato levato dalla petriera. La leggenda reale, aiim- 

 tovi un titolo che nota il masso essere destinato per Men- 

 tì, è scolpita in un incavo quadrato. E in varii di codesti 

 pietroni , io ho letti i nomi di Psammetico II, d'Aprio 

 suo figlio , e d' Amasi successor d'Aprio: le quali tre leg- 

 gende segnano il tempo che durò la fabbrica di codesto 

 edifizio . Poco più in là , veggon§i le mine del bel pa- 

 lazzo che fu del gran Salahh-Eddin ( Saladino ) , primo 

 dei dinasti Aiubiti . Il tetto, quair' anni sono, fu divo 

 iato dalle fiamme ; e già da più mesi se ne demoliscono 

 a poco a poco le mura. Io ci ho trovato, riconoscibile an- 

 cora , la principal sala eh' è quadrata, e magnifica di 

 più di trenta colonne di granito ros-o , ancor rite , cose- 

 gni tuttavia visibili della grossa doratura che ne vestiva 

 il fusto : a terra poi son gli enormi capitelli di scultu a 

 araba , malamente imitati dagli antichi capitelli e^iziani^ 

 che gli arabi avean soprapposti a (jneMe colonne romane 

 O greche , e che son tratti da' pez^i di granito delle ruine 



