sere lontanissimo dalla intenzion sua lo screditare tutto ciò che 

 servisse a ridurre il culto del Bello entro a certi confini ; ma 

 conchiudeva che una buona scelta de' precetti di Longino , e di 

 non so che altro retore antico, valeva meglio di tutte l'estetiche 

 della Germania. Così l'ingegnoso critico, confondendo le osserva- 

 zioni coi precetti , e l'estetica colla rettorica , trasportava alla 

 filosofia delle arti , le accuse troppo giuste che soglionsi apporre 

 alla pedanteria delle regole. Uffizio appunto dell' estetica si è il 

 dimostrare l'inutilità delle regole, perchè le circostanze de'luoghl 

 e de'tempi creano ad esse infinite eccezioni; eccezioni sovente più 

 splendide della regola istessa. E l'estetica in tanto è scienza , in 

 tanto è utile, in quanto , tenendosi nell'osservazione generale delle 

 qualità comuni alla natura delle arti tutte, non dee mai scende- 

 re a determinare all' esecuzione del Bello certi confini arbitrari , 

 che al primo Genio che sorge è gloria somma il rompere e sover- 

 chiare. E le osservazioni di Longino e d'Aristotele, in tanto son vere 

 e profijnde, in quanto rimangono semplici osservazioni : fatene un 

 precetto, una regola, le rendete subito false, dannose, ed inette. 

 Il confondere adunque i trattati d' estetica coi trattati di retto- 

 rica , sareljbe lo stesso che confondere V uffizio del filologo coii 

 quello d'un digiuno commentatore, con fondere l' uffizio dell'oc- 

 chio che osserva con quello della mano che lega e incatena. 



IL Che se qualche estetico , sconoscendo lo scopo della sua 

 disciplina , abbandonò la parte più spirituale delle arti, per ap- 

 plicarsi a rendere più materiale che non è , la pratica di taluna 

 di quelle , non è della scienza la colpa. 



Io credo però che nell'aspetto più generale, più filosofico, 

 più fecondo di grandi conseguenze , 1' estetica non sia stata fi- 

 nora considerata , e che si sia più pensato alla nomenclatura , 

 ed alla classificazione delle idee , che al criterio delle idee stesse. 

 E nella scienza j quanto giova il distinguere, tanto nuoce so- 

 vente il classificare ; come nell' arte , quanto giova l'osservazione, 

 tanto nuoce la regola. Quelle classificazioni così bellamente ar- 

 chitettate , invaghiscono di sé l'intelletto; e il sentimento del- 

 l'ordine è cosi lusinghiero, che invece di badare a'principii, si 

 bada alle lor divisioni; e lo studio delle idee si riduce allo stu- 

 dio del lor protocullo. Non converrebbe mai che la distinzione si 

 cambiasse in divisione : difetto, a dir vero, non infrequente nella 

 filosofia de' tedeschi. 



Per offrire un'idea meno incerta della vastità della scienza^ 

 siami lecito stendere qui in poche linee il disegno di un trat- 



