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perchè, addimesticati e perduto l'inutile orgoglio della origini?, 

 s'erano i longobardi accostati anch'essi al comune, e tutti insieme 

 avevano forzati i nobili de'contorni a farsi cittadini e ad abitare 

 cogli altri le città per una parte dell'anno. Crebbe cosi a dismisura 

 la forza delle città, ma cangiossene in parte la romana municipale 

 costituzione e furonvi tre gradi di borghesi, i capitani, i valva- 

 8ori e i cittadini o popolari o plebe (3). Costituivasi il nuovo 

 comune della nobiltà in un colla plebe, e la sovranità risiedeva 

 in tutto il popolo o nel comune^ che esercitavala ordinariamente 

 per via di rappres«ìntanti adunati in consiglio generale , onde il 

 numero variò nelle città da qualche cento a tremila ( avvegnaché 

 r universale dei cittadini si radunasse ben poche volte come ad 

 esempio per riformare io statuto o attutire le parti ) assemblea 

 nella quale aveva la nobiltà una decisa preponderanza. Dopo il 

 consiglio generale veniva un consiglio speciale per la condotta 

 delle bisogne , e fu alcune volte una stessa cosa della credenza. 

 ed altre intermedia, nel qual caso tre erano i consigli delle città. 

 Le più rilevanti cose in che s'aggirasse a que' tempi l'eserciaio 

 delle libertà civili erano la legislazione , i giudizi e la scelta dei 

 magistrati. Vincevansi le leggi nel maggior consiglio. Né la giu- 

 risdizione civile e criminale era più come prima limitata e sot- 

 toposta al conte , ma tutta in mano dei cittadini (4) salvo che 

 talvolta e con difficoltà nelle cause di maggior momento conce- 

 devasi appello dalle loro sentenze avanti all' imperatore. Le ma- 

 gistrature infine , ed in ispecie i consoli generali in guerra , 

 capi del potere e de' giudizi in pace stavano nella libera scelta 

 dei cittadini, e questo era il punto massimo di cosiffatta libertà. In 

 quale anno si principiasse ad eleggere consoli non si sa. Pare 

 che fossero in Milano nell'anno 1099, e successivamente nell'anno 

 1107 si trova espressa menzione di consoli, senza che siavi indi- 

 cato il nome della persona rivestita di tale dignità : col nome 

 nell'anno 11 17. Genova ebbe proprii consoli almeno nell' an- 

 no HOC. Como nel 1109. Tortona nel iiaa. Mantova nel iii6. 

 Modena nel n35. Variò il numero de' consoli da due a venti e 

 perfino ancora a sessanta. Traevansi da tutti e tre gli stati dei 

 cittadini ( più spesso , per la loro naturale preponderanza , dai 

 nobili) per libera elezione del maggior consiglio. E quantunque 

 nell'anno ii58, nel quale Federigo I assediò Milano e tenne la 

 famosa Dieta in Roncaglia , si stabilisse che fra le altre regalie 



(3) a. Feudor. 10. 



(4) Pax Corutantiae \. i. 



