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vole e viva; ma quando le acque son basse, appena pas- 

 sano i barchetti laddove ora volteggiano i gran bastimenti^ 

 e alle grida e al trambusto succede un tristo silenzio , . 

 Se un paese tale tosse al settentrione , sarebbe cosa 

 orribile ; né tanta miseria e desolazione parrebbero tolera- 

 bili sotto la pioggia ed al gelo : ma qui sotto questo bel 

 cielo , la natura par sollecita sempre a vendicarsi del- 

 l'umana inerzia o barbarie, e ripara gli effetti malefìci 

 della imprevidenza o della miseria con la .sola virtù di sue 

 fòrze instancabili. Onde il povero Fellah cresce tuttavia 

 vigoroso , come una progenie benedetta , svolge le sue forze 

 sotto gl'influssi d'un clima benefico, apre il cuore alle liete 

 sensazioni di cui 1' aria intorno par quasi impregnata ; e 

 cresce , nazione poetica, sensibile al bello delle forme, 

 alla potenza del ritmo e de' suoni , gioconda di quella 

 pienezza di vita esteriore eh' è tutta de'popoli del mezzodì, 

 al cui difetto^ gli esercizii dell'intelligenza sono sovente ben 

 picciol compenso. Ecco perchè a que' villaggi costrutti di 

 mota seccata, il genio del clima dona un'aspetto o di- 

 gnitoso o leggiadro ; perchè quelle linee architettoniche 

 sentono un'armonia che rammenta i be'monumenti de'se- 

 ooli antichi. Ecco perchè quelle donne, non ostante 1' abi- 

 tudine di penose fatiche , ben formate e complesse , conser- 

 vano nelle lor delicate fattezze , nell'armonia delle forme, 

 una grazia nativa, rabbellita da quell'abbigliamento sempli- 

 ce ma singolare. La povera figlia dell'arabo, con la sua lacera 

 camicia turchina , potrebbe essere offerta a modello d'una 

 certa grazia, direi quasi, amorosa, alla più bella contadina di 

 Francia. Una bella araba è come l' ideale d' una ballerina 

 di teatro : figura svelta , ma bene proporzionata ; membra 

 delicate , ma bene adatte ; pie piccolissimo , forme leggia- 

 dre , mano così gentile che i braccialetti dell' impugna- 

 tura ci possono passar sopra senz'aprirsi j occhi di gazella, 

 cui le ciglia tinte in nero aggiungono soavità insieme e 

 vivezza. Le povere non portano indosso altro che una 

 lunga camicia turchina , con un velo turchino che strin- 

 gono , tenendone un lembo in bocca , quando passano in 

 presenza d' uomini , e specialmente di Franchi . Le più 



