72 

 ricche si coprono il viso d'una gran maschera di taffe- 

 tà nero , la qual non lascia vedere che gli occhi e la 

 fronte. Buccole agli orecchi, collane di conchiglie, di gra- 

 nella di vetro , sparsivi tra mezzo degli amuleti d' ar- 

 gento o di rame ben terso ; braccialetti molti e variati 

 al medesimo modo ; il mento picchiettato d'azzurro , e così 

 le mani , e parte delle braccia; le ciglia dipinte in nero ; 

 ecco tutto l'abbigliamento d' un' araba , strano se vuoisi , 

 ma pur singolare e leggiadro. Si noti però eh* io piglio il 

 lato poetico della cosa , lasciando da un canto i difetti / 

 tra' quali non è il men notabile quel sudiciume schifoso 

 che rende più squallida la miseria. 



Noi avanziamo adagino ; tanto il vento è incostante. 

 ler l'altro , il dì 16 , fu giorno di gran lavoro : si visitò 

 ed esaminò a parte a parte , sotto gli ardori del sole afri- 

 cano , le ruine di Saide : fra le quali non v' ha monumenti 

 interi , ma il muro del sacro recinto è quasi intatto ; e gli 

 avanzi di tre necropoli con sopra frammenti di marmo , 

 di stoviglie , e di mattoni egizii smaltati , bastano ad in- 

 dicare il proprio sito della quarta città del regno al 

 tempo de' Faraoni ; tanto più che il nome istesso se u' è 

 conservato nel nome del villaggio vicino Sa-el-Haggiar , 

 eh' è come dire , Saide della Pietra . La grande muraglia 

 è un monumento colossale , da se , e predispone 1' am- 

 mirazione alla vista delle piramidi. Figuratevi un recinto 

 di 2,5oO piedi in lungo , i5oo in largo , formato da un 

 muro ottanta piedi alto, e grosso quaranta/ e nel mezzo 

 un animasso di edifìzi rovinati , un labirinto di camere 

 aperte nel seno di massi immensi , disposte a più piani 

 ìnfino ad una stragrande altezza ; e mura e necro- 

 poli , tutto costrutto di mattoni crudi con paglie sen- 

 za vestigio di cozione ; sicché tu non sai di che più stu- 

 pire , o della immensità di tali eilifizii , o della durev<>- 

 lezza di masse in apparenza si fragili , si presso a confon- 

 dersi oon quel limo omJ'uscirono. Il solo monumento riguar- 

 devole , quivi trovato da noi , gli è un gran sarcofago di 

 basalto verde, in due pezzi. Né recò men piacere a Cham- 

 pollion la scoperta d' una figura qu isi microscopica , di 



