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 e i sicomori , il paesuccio di Emhabeh , ilo ve s' attaccò la 



battaglia delle piramidi; a manca, Cubia villa del pa* 

 scià ; di fronte il Mokatan , e S')pr'esso la cittadella e i più 

 elevati edifizi del Cairo. Le piramidi, in fondo al pae*ajj;gio, 

 dominavano fin le altura lontane della Libia, e coronavano un 

 dei più magnifici spettacoli che umana fantasia possa conos- 

 cere e concepire. Infino a Bulach , il quadro andò sempre 

 crescendo in bellezza; ma alfine i minaretti del Cairn si na- 

 siosero dietro le eminenze artefatte che circondano la città; 

 né a sinistra altro prospetto rimase che le bianche mura 

 della lunga dogana di Bulach, e i tetti dell'abbandonato 

 palazzo d'Ismail Pascià, in giro in giro attorniato da ve- 

 rone e ringhiere. 



Per non isbarcare tutte a un tratto le nostre robe, ed 

 entrare in una casa tutta nuda , si risolse di partire pel 

 Cairo non prima della sera seguente. La mattina dunque 

 del 20j ionie n'andai a preparare l'alloggio, e primo entrai in 

 questa nuova Babilonia. Gli era un caldo da morire; e quel 

 sole che mi cadeva a p'ombo sul capo mi rammentava il 

 supplizio di Ruggiero indiritto verso il palazzo di Logistilla; 

 se non che a guardarmi d'intorno, io pensava piuttosto ad 

 Alcina. Il dì festivo parea ridonare a quella citt-i già tanto 

 fiorente un non so che dell' antico splendore : la bellezza 

 de' vestiti, il luccicar delle bnnderuole, le liete grida del 

 popolo, aggiuntavi la magnificenza varia de' monumenti , 

 e la freschezza della vegetazione , facevano della piazza 

 d' Esbekiè , e delle belle acque che a questa stagione la 

 coprono, un ameno spettacolo. Né il gran calore impediva 

 a quella buona gente di abbandonarsi all' ardor della gioia, 

 temperata appena dalla orientale tranquillità e compostez- 

 za . Traversammo , il m:o asino ed io , tutte le contrade 

 della città occupate dalla festa , non camminando , ma por- 

 tati , e riuscimmo alfine negli andirivieni di queste viuzze 

 che fanno di tutta la città un labirinto . Quivi la folla 

 scemava: sedeva il silenzio in quelle buie contrade; sic- 

 ché quando, passate quattro o cinque porte, e cinque o 

 sei corridori , io mi trovai di faccia alla casa destinataci , 

 mi parve di trovarmi in una solitudine della Tebaid»». 



