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 Questo contrapposto è (]ui molto frequente. Ne'iaza/'i, 

 nelle strade dove sono botteghe^ non si può dare un passo 

 senza pericolo di farsi buttare per terra da un dromedario, 

 o di storpiarsi le ginocchia contro i ferri aguzzi delle statfe. 

 Le case , quasi tutte di bella pietra e bene tagliata , sor- 

 gono altissime , e nell' alto si comunicano mediante pon- 

 ticelli e terrazze. S' aggiunga a quest' ombra , le tende o 

 le stuoie distese tra tetto e tetto : sicché in que' viottoli 

 non si vede mai soie , e il fresco v' è soavissimo . Gli è 

 anche singolare 1' appetto di quelle sterminate moschee : 

 tu ci pa^si accanto senza vederne altro che gli svelti mi- 

 naretti, e le mura listate di varii colori, senza poterne con- 

 cepire un'idea dell'intero , un disegno, una forma comee- 

 chesia regolare. Io ho provato sovente in me stesso, che 

 i nionunienti , specialmente del medio evo , fanno più im- 

 pressione a vederli in vicinanza in uno spazio angusto, 

 che non con quelle gran piazze che vi apriamo davanti noi 

 altri moderni: e questo sentimento l'ho riprovato nel Cairo. 

 Non v'ebbe forse al mondo città magnifica quanto il Cairo, 

 al tempo de' suoi sovrani nazionali; né popolo sensibile 

 al bello mostrò r»e' suoi edilìzi pili gusto di questo : se 

 dunque sovrani assoluti che ordinavano e piazze e palazzi 

 di tanta magnificenza, non ordinavano delle contrade ti- 

 rate a filo come qualcuno vorrebbe , ciediam noi eh' e' lo 

 facessero per impotenza o per ignoranza? 



Per ben giudicare questo paese converrebbe diventare 

 un altr'uomo; immedesimarsi nelle idee ohe crearono queste 

 cose fi strane, sì grandi Ma io non sono da tanto; io che 

 ignoro quasi del tutto le lingue dell'oriente, che non ho 

 studiata né la filosofia né la storia di queste contrade , io 

 non posso che fare delle osservazioni alla spicciolatale sentir 

 cose che pur mi feriscono vivamente perchè diverse affatto da 

 quanto io ho mai letto ne'libri. Per monumenti poi, io son 

 tjui nel mio centro: abbondantissimi e scelti. Al vedere quel 

 molto che gli arabi han fatto ne'Ior tempi migliori, al conos- 

 cere il posto distinto che lor si conviene nella storia dell'ar- 

 ti, io rimasi in verità stupefatto. I monumenti specialmente 

 del secondo secolo delP egira e del terzo , hanno un non 



